Ci sono coltelli, e poi ci sono i Coltelli. I Coltelli della linea Nigara VG-10 Damascus Tsuchime meritano decisamente di essere scritti con la C maiuscola.

L'aspetto e la sensazione al tatto di questi Coltelli non lasceranno nessuno indifferente. L'esclusivo motivo martellato tsuchime si fonde armoniosamente con le complesse onde damascus, creando un affascinante gioco di linee e forme che si estende verso il filo lucido e affilato come un rasoio.

La lama è dotata di un raro manico giapponese in ebano scuro, ricavato da un unico pezzo di pregiato legno liscio, levigato al tatto e capace di offrire un'esperienza tattile senza pari a ogni taglio.

Il Nigara Petty VG-10 Damascus Tsuchime 150mm (5.9") è un piccolo coltello da cucina giapponese multiuso, adatto ai lavori eseguiti in mano e ai tagli più piccoli, come pelare e detorsolare, per i quali i coltelli più grandi risultano ingombranti. Il suo nucleo in acciaio inossidabile VG-10 garantisce un'eccellente affilatura con una manutenzione minima o nulla, poiché l'acciaio resiste molto bene alla corrosione. Per questo motivo, il coltello è adatto anche come primo coltello giapponese o come regalo.

I caratteristici colpi di martello simili alla grandine impediscono agli ingredienti di attaccarsi alla lama durante il taglio, consentendo un lavoro più rapido e preciso.

FORMA DELLA LAMA:

Un coltello petty è un coltello multiuso più piccolo rispetto agli altri coltelli giapponesi, quindi consente anche di svolgere lavori in mano come detorsolare e pelare, oltre ad altri lavori più piccoli per i quali i coltelli più grandi sono considerati ingombranti. È considerato uno dei coltelli più importanti da avere in cucina, subito dopo il gyuto (la versione giapponese del coltello da chef occidentale).
In termini semplici, un coltello petty è un coltello da preparazione che prepara gli ingredienti per l'uso di un coltello più grande come un santoku, un bunka, un gyuto o un sujihiki. Viene utilizzato come coltello principale che completa un più grande coltello tuttofare secondario e insieme possono gestire la maggior parte dei lavori di preparazione degli alimenti.
La ragione della sua popolarità risiede nelle sue dimensioni ridotte e nel dorso robusto: può svolgere la maggior parte dei lavori piccoli e delicati per i quali gli altri coltelli sono troppo grandi o fragili, compresi i lavori in mano come pelare o tagliare la carne in corrispondenza dei tendini. Le sue dimensioni ridotte sono anche all'origine del nome petty, che deriva dalla parola francese “petit”.

*La lunghezza del filo è di 142mm (dal tallone alla punta), ma per questo coltello la lunghezza viene misurata dal bordo del manico alla punta della lama, arrivando a 150mm.

ACCIAIO:

VG-10 (V per Vanadio, G per "gold", ovvero "standard aureo") è prodotto da Takefu Special Steel Company, un'azienda siderurgica relativamente piccola che circa 60 anni fa riuscì a trovare il giusto equilibrio tra diversi elementi per creare l'acciaio più popolare oggi nella produzione di coltelli giapponesi. L'acciaio VG-10 è inossidabile e contiene una quantità relativamente elevata di carbonio (C) (1%), il 15% di cromo (Cr), l'1% di molibdeno (Mo), lo 0,3% di vanadio (V) e l'1,5% di cobalto (Co). La combinazione di Cr, Mo e V forma numerosi carburi duri, rendendo l'acciaio resistente all'abrasione e garantendo un'affilatura duratura e uniforme.

LAMINAZIONE:

Lo strato centrale costituito da acciaio VG-10 è stato inserito tra strati di acciaio più morbido e flessibile, forgiati insieme per creare un motivo damascus ondulato. Questa tecnica si chiama san-mai e viene utilizzata per migliorare l'integrità strutturale della lama e la sua capacità di resistere agli urti, oltre che per prevenire le scheggiature. San-mai significa “tre strati” in giapponese e indica una lama composta da uno strato interno principale di acciaio più duro (hagane) e due strati esterni secondari di acciaio più morbido (jigane) che proteggono il precedente.

GEOMETRIA:

La lama presenta un doppio bisello (simmetrico), quindi è adatta sia agli utenti mancini sia ai destrorsi. In base al rapporto tra le superfici (la posizione del cambio di angolo), il profilo di questo coltello è classificato come un filo a V piatto, che lo rende meno fragile e più facile da riaffilare.

FINITURA DELLA LAMA:

La finitura della lama del coltello è una fusione unica di incavi martellati tsuchime, che ricordano la grandine, e di un complesso motivo ondulato damascus. La superficie della lama è stata trattata con uno speciale martello texturizzato, che ha lasciato complesse impressioni geometriche sulla parte superiore. È una tecnica straordinaria che consiste nel martellare abilmente la superficie della lama per creare affascinanti incavi che, oltre alla funzione puramente estetica, svolgono anche una precisa funzione pratica: riducono l'attrito e creano sacche d'aria che limitano l'adesione degli alimenti alla lama durante il taglio. Gli incavi tsuchime si fondono armoniosamente con il motivo damascus, che sfuma impeccabilmente in un filo lucido.

MANICO:

Il manico giapponese (Wa) è ricavato da un unico pezzo di pregiato legno di ebano scuro e intenso, rinomato per la sua eccezionale durezza e densità, che lo rendono uno dei legni più resistenti e durevoli. È lucidato a specchio, creando un aspetto lussuoso ed elegante e una sensazione liscia che si adatta perfettamente alla mano. Grazie alla sua forma ottagonale, è adatto sia agli utenti mancini sia ai destrorsi. Recentemente il numero di produttori di manici di questo tipo è diminuito, rendendoli difficili da trovare.

FABBRO:

Nigara Hamono è una storica fucina con una tradizione di 350 anni. È attiva nella città di Hirosaki fin dall'inizio del periodo Edo, quando iniziò a produrre spade per il clan Tsugaru. Con oltre un centinaio di fucine nella regione durante quell'epoca, Nigara Forging è una testimonianza della ricca storia e dell'arte di Tsugaru Uchihamono.

Da oltre 350 anni, Nigara Hamono è una prestigiosa famiglia di fabbri di spade. Inizialmente incaricata dalla regione di Tsugaru di realizzare spade giapponesi, la fucina passò alla produzione di coltelli dopo che le tecniche tradizionali di fabbricazione delle spade ottennero riconoscimento durante la Seconda guerra mondiale.

Sebbene la produzione di spade sia cessata nel 1965, Nigara Hamono continua a preservare le tecniche di forgiatura tradizionali, dimostrando la propria arte attraverso i coltelli Honuchi, autentici coltelli giapponesi realizzati con metodi tradizionali, che esemplificano l'abilità e l'esperienza accumulate nel corso di numerose generazioni di fabbri.

Con i propri manufatti ufficialmente certificati come Artigianato tradizionale della Prefettura di Aomori nel dicembre 2007, Nigara Hamono rappresenta una testimonianza vivente dell'immutabile maestria artigianale tradizionale radicata nella città di Hirosaki, in Giappone.

L'attuale capofabbro di Nigara Hamono, Tsuyoshi Yoshizawa, che lavora al fianco del padre Toshi Yoshizawa, è un fabbro di ottava generazione appassionato di coltelli, arte e musica. Il suo celebre design Nigara Anmon è il risultato del suo amore per l'arte di Andy Warhol.