Di cosa sono fatti i manici dei coltelli giapponesi?

Con la loro forma e la lavorazione precisa, le tradizionali maniglie "wa" giapponesi incarnano l'idea di kodawari. Nella società giapponese, kodawari (こだわり) è un concetto profondamente radicato di ricerca della perfezione. È l'idea che i maestri del loro mestiere dovrebbero sforzarsi di raggiungere la perfezione in tutti gli aspetti dei loro servizi e creazioni - non solo in termini di estetica esterna, ma anche di funzionalità, usabilità, raffinatezza e durata. Questo ideale si riflette anche nella realizzazione dei coltelli giapponesi.

Il manico di legno

Quando scegliamo un legno adatto, le qualità che cerchiamo sono durabilità, durezza, resistenza all'umidità e presa.

Per le maniglie "wa", più morbide il legno è spesso preferito perché è estremamente leggero e ha una consistenza piacevole e maneggevole. Queste qualità lo rendono più facile da modellare e più comodo da usare. 

Anche la porosità è una qualità importante da considerare. Con l'uso, la superficie di un manico in legno più morbido perde la sua levigatezza e lucentezza, il che le conferisce una presa ancora migliore. L'impugnatura più ruvida è più sicura nella mano e garantisce che una mano unta, bagnata e/o scivolosa non scivoli in avanti sulla lama durante l'uso. Questa è una caratteristica tradizionalmente desiderata per i manici in legno, soprattutto quando si tratta di coltelli progettati per la manipolazione del pesce.

Quando scegliete una maniglia dovreste pensare anche agli estratti del legno. Ogni tipo di legno emana il proprio odore e sono molto diversi l'uno dall'altro. In caso di dubbio, il legno di magnolia è un'ottima scelta, perché non emette odori che potrebbero interferire con i sapori delicati del cibo.

Oltre al legno di magnolia, i tipi di legno più comuni utilizzati per le maniglie "wa" sono il palissandro, l'ebano, il noce, il ciliegio, la quercia, l'acero e il castagno. Per ulteriori informazioni sui tipi di legno, continua a scorrere!

Quale legno viene utilizzato per i manici dei coltelli giapponesi?

Le maniglie "Wa" sono disponibili in numerosi tipi di legno e, negli ultimi anni, anche in altri materiali. Il più comune è il legno di magnolia, seguito da vari tipi di legni più esotici, come il palissandro o il wengè. Altri tipi includono pakka legno, noce, ciliegio, quercia e molti altri , di cui parleremo più approfonditamente di seguito.  

I prestigiosi manici "wa" sono spesso realizzati in ebano e sono spesso sormontati da una ghiera in corno di bufalo indiano. Il materiale della maniglia può avere un impatto significativo sul prezzo del prodotto finito.

Per realizzare le maniglie vengono scelti solo pezzi di legno speciali, perché – con un prodotto di dimensioni così ridotte – è molto importante che le venature del legno siano uniformi e diritte. Le curve negli anelli di crescita potrebbero influenzare negativamente l'aspetto e la finitura del manico. 

Il legno è una materia prima di origine naturale quindi non sempre è disponibile nelle quantità richieste dalla moderna domanda di coltelli giapponesi. Negli ultimi anni, i fabbri hanno dovuto affrontare problemi con la disponibilità del legno per i manici. Per questo motivo, sono stati sviluppati e aggiunti alla tradizionale gamma di materiali per maniglie una serie di materiali compositi, una miscela di materiali naturali e artificiali.

Materiali per manici Wa giapponesi: una panoramica approfondita

LEGNO NATURALE

Legno di magnolia 

Specie: Magnolia sp.
Colore: dal bianco crema al marrone chiaro
Durezza: relativamente morbido
Durata: non così durevole
Disponibilità: diffusa, accessibile
Particolarità: facilità di intaglio e lavorabilità, antisettico, inodore

TIl manico giapponese più diffuso e tradizionale è realizzato in legno del honoki albero, una specie di legno di magnolia. Fornisce una presa salda ma risulta liscio nella mano. Ogni pezzo del manico è diviso in legno a grana dritta (venatura del legno che corre parallela all'asse dell'albero), che gli conferisce forza, una consistenza morbida e il suo tipico motivo a linee parallele.

Il legno è lodato come il miglior legno da manico; è leggero e ha proprietà antisettiche, e il suo colore chiaro ne mostra la pulizia, il che indica che anche il cibo in preparazione è impeccabile. La magnolia ha anche una percentuale estremamente bassa di oli eterici o resine. Di conseguenza non lascia né trattiene odori. Ciò è particolarmente importante per la cucina giapponese, che punta su piatti freschi e delicati, che potrebbero essere influenzati dall'odore. Di conseguenza, i manici in legno di magnolia sono molto apprezzati dagli chef giapponesi, in particolare dagli abili chef di sushi. 

La magnolia ha un colore tenue (diventerà più scuro con l'uso) e si macchierà abbastanza velocemente. Ecco perché è importante maneggiarlo solo con le mani pulite. Il legno è ancora abbastanza robusto e resistente all'acqua, quindi è improbabile che si sfaldi anche con il lavaggio quotidiano. Con l'uso la superficie del manico perderà morbidezza e lucentezza, conferendole una presa ancora migliore. Il manico leggermente "peloso" fornirà una sicurezza ancora maggiore se utilizzato con le mani bagnate. Il maggior attrito offerto da tale legno è una caratteristica auspicabile per l'impugnatura del coltello stesso, in quanto garantisce che una mano unta, bagnata e scivolosa non scivoli in avanti sulla lama durante l'uso. Questa è una caratteristica tradizionale dei manici in legno utilizzati sui coltelli progettati per la lavorazione del pesce.

Un ulteriore vantaggio dei manici in legno di magnolia è che sono facili ed economici da maneggiare poiché sul mercato ce n'è in abbondanza.

Legno di noce

Specie: Il giocoliere reale
Colore: ricco, marrone scuro
Durezza: da moderato ad alto
Durabilità: durevole 
Disponibilità: diffuso, accessibile
Caratteristiche speciali: motivi di grana attraenti: dritti, ondulati o ricci

Questo legno colpisce per il suo ricco colore marrone e le attraenti venature. È moderatamente denso e offre una buona presa senza essere troppo pesante. È abbastanza morbido e resistente e meno soggetto a deformazioni o screpolature rispetto ad altri tipi di legno. Per ottenere i migliori risultati, dovrebbe avere una finitura ad olio e subire la ceratura. Questo legno è accessibile in molte regioni ed è quindi una scelta popolare per i produttori.

Coltelli giapponesi con manico in legno di noce

Legno di Castagno

Specie: Castanea sativa
Colore: marrone chiaro-medio
Durezza: moderatamente alto
Durabilità:  buona durabilità naturale
Disponibilità: diffusa, accessibile
Caratteristiche speciali: facile lavorabilità, fibra dritta e tessitura uniforme

Il colore bruciato scuro conferisce alle maniglie di questo tipo di legno un aspetto costoso e premium a un prezzo normale. Queste maniglie sono leggere e offrono una buona presa. A causa della sua minore densità, questo tipo di legno non è durevole come altri tipi di legno. Alcuni manici, soprattutto quelli in castagno o noce, sono trattati con la tecnica giapponese Shou Sugi Ban, dove il legno viene esposto alle fiamme di un fuoco e si scurisce. Il legno subisce un processo di combustione fino a raggiungere la fase di carbonizzazione, dopodiché la superficie viene resa liscia con una levigatura fine. Ciò conferisce al legno un'eccellente resistenza all'umidità.

Coltelli giapponesi con manico in legno di castagno

Legno di ciliegio

Specie: Prunus avium
Colore: ricco, caldo marrone rossiccio
Durezza: di fascia media
Durabilità: di fascia media
Disponibilità: diffusa, accessibile
Caratteristiche speciali: consistenza liscia, processo di invecchiamento "patina ciliegia"

La venatura del legno di ciliegio è fine e diritta, con occasionali nodi e riccioli. Il legno è elegante e discreto e sopporta bene finiture e oli, quindi la bellezza naturale del legno viene ulteriormente esaltata. È popolare per la sua durabilità e per il suo colore, che varia da un bel biondo fragola al marrone rossastro. È moderatamente denso e fornisce una presa salda. Grazie alla sua accessibilità e lavorabilità, è una scelta popolare tra i produttori di coltelli di tutto il mondo.

Coltelli giapponesi con manico in legno di ciliegio

Legno di quercia

Specie: Quercus sp.
Colore: da marrone chiaro a dorato intenso
Durezza: alto, adatto per applicazioni pesanti
Durabilità: alto
Disponibilità: diffuso, accessibile
Caratteristiche speciali: grana forte e prominente

È abbastanza difficile da trovare nella sua varietà bianca giapponese domestica. I suoi colori vanno dal marrone chiaro al marrone rossastro scuro. Questo tipo di legno è duro, resistente e durevole ed è una buona scelta per un coltello semplice e robusto. La maggior parte delle varietà di legno di quercia hanno una venatura aperta, quindi necessitano di essere sigillate e rifinite con olio.

Coltelli giapponesi con manico in legno di quercia

Legno d'acero

Specie: Acer sp.
Colore: marrone chiaro o bruno-rossastro
Durezza: moderatamente alta
Durata: alta
Disponibilità: diffusa, accessibile
Caratteristiche speciali: colorazione uniforme e venatura discreta

Il legno di acero presenta tipicamente un colore pallido, dal bianco crema al bruno-rossastro chiaro. Una delle sue caratteristiche distintive è la venatura fine e uniforme, che può essere diritta o presentare una sottile figura ondulata nota come "striscia tigrata" o "acero riccio". Questo modello unico di venature aggiunge un tocco di eleganza e carattere al legno. Il legno di acero è apprezzato per la sua eccezionale durata, l'aspetto attraente e la versatilità in un'ampia gamma di applicazioni.

Coltelli giapponesi con manico in legno d'acero

Palissandro

Specie: Dalbergia sp .
Colore: tonalità intense, da marrone scuro a bruno-rossastro
Durezza: durezza eccellente
Durabilità: altamente durevole e resistente
Disponibilità: può variare in base alla specie e alla regione
Particolarità: aspetto liscio e lucido, varie specie, ognuna con la sua colorazione distinta

Il palissandro è una scelta di materiale molto popolare per i manici dei coltelli. È piuttosto denso e pesante, ma contiene molta resina, il che lo rende meno ideale per la rifinitura. Si consiglia di utilizzare una finitura ad olio leggero per questo tipo di legno, non è necessario alcun sigillante.

Coltelli giapponesi con manico in palissandro

Legno Wengé

Specie: Millettia sp.
Colore: dal marrone cioccolato intenso al nero
Durezza: alto
Durabilità: altamente durevole e resistente (utilizzato in applicazioni che richiedono robustezza, come pavimenti per carichi pesanti)
Disponibilità: limitato
Caratteristiche speciali: venature audaci e contrastanti con striature scure e linee sottili e ravvicinate, aspetto liscio e lucido

Un legno con una venatura aperta unica che ha un colore marrone scuro. Richiede un sigillante e si consiglia una finitura a olio.

Coltelli giapponesi con manico in legno di wengè

Legno di ebano

Specie: Diospyros sp.
Colore: nero ebano: nero profondo e ricco
Durezza: eccezionalmente duro e denso
Durabilità: altamente durevole e resistente all'umidità
Disponibilità: legno limitato, raro e prezioso, può essere costoso
Caratteristiche speciali: tra i legni più durevoli e resistenti, lucida fino a raggiungere una brillantezza elevata, creando un aspetto lussuoso ed elegante

Di solito un materiale per la maniglia più costoso. Spesso è accompagnato da una ghiera in corno di bufalo indiano. Questa è probabilmente la maniglia più dura e pesante in circolazione. Se non adeguatamente curato, è soggetto a screpolature: richiede una buona stagionatura e sigillatura prima dell'uso. Proprio come la magnolia, l'ebano è resistente all'acqua e ha un aspetto nero e fresco, quindi è molto popolare tra gli chef. Viene utilizzato per montare lame di alta qualità. Recentemente il numero dei produttori di tali maniglie è diminuito, rendendole difficili da trovare.

Coltelli giapponesi con manico in legno di ebano

Legno di zelkova giapponese / Keyaki

Specie: Zelkova serrata
Colore: da marrone rossastro a medio, può scurirsi con l'età
Durezza: moderatamente alta
Durabilità: durevole e resistente 
Disponibilità: disponibile nelle regioni in cui l'albero è originario: Giappone e Corea
Caratteristiche speciali: buona lavorabilità, è stato tradizionalmente utilizzato per applicazioni esterne come ponti e santuari in Giappone

Spesso chiamato olmo giapponese, questo legno ha un'ottima resistenza all'acqua ed è antibatterico. È forte e offre una buona presa. La zelkova giapponese è un legno duro versatile noto per il suo durame bruno-rossastro, la durezza moderata, la durabilità e le venature attraenti. È una scelta privilegiata per la lavorazione del legno, soprattutto nelle regioni in cui è originario, e riveste un significato culturale nell'artigianato tradizionale giapponese.

Coltelli giapponesi con manico in legno di Zelkova giapponese

Legno di ferro

Specie: diverse specie di alberi
Colore: da marrone scuro a marrone nerastro intenso
Durezza: durezza e densità eccezionali
Durabilità: altamente durevole e resistente all'umidità
Disponibilità: variabile
Caratteristiche speciali: il legno più duro sul mercato

Il suo colore spazia dal giallo crema all'oro, al marrone o addirittura al verde. Sopporta bene una finitura ad olio e, grazie alla sua grana fine, diventerà molto liscia una volta levigata. Alcuni esempi di alberi Ironwood includono l'American Ironwood [Ostrya virginiana] e l'ironwood australiano [Acacia estrophiolata], tra gli altri.

Coltelli giapponesi con manico in legno di ferro

MATERIALI COMPOSITI

I materiali compositi vengono creati combinando diversi elementi con caratteristiche desiderate separate. Tali materiali sono popolari per la loro durata ed estetica.

Legno stabilizzato

Durezza: dipende dal tipo di legno utilizzato come materiale di base, nonché dal processo di stabilizzazione stesso
Durabilità: altamente durevole e resistente all'umidità
Caratteristiche speciali: è disponibile in una varietà di colori e modelli

Per ottenere legno stabilizzato, diversi pezzi di legno naturale vengono rivestiti con resina epossidica per l'impregnazione. Inoltre sono spesso tinti per aggiungere colore. Il più grande vantaggio dei manici realizzati con questo materiale è che sono molto resistenti all'acqua, al grasso e alla mineralità delle mani dell'utente, che altrimenti potrebbero danneggiare il legno. Le maniglie in legno stabilizzato sono molto resistenti e quindi di facile manutenzione. Aggiungendo colorante alla resina epossidica è possibile ottenere una miriade di dettagli ed effetti cromatici. Ciò offre molto spazio all’espressione artistica e alle preferenze individuali. Dai un'occhiata alla nostra vasta selezione di coltelli personalizzati e crea il tuo!

Coltelli giapponesi con manico in legno stabilizzato

Legno Pakka

Durezza: può variare a seconda del tipo specifico e del processo di produzione
Durabilità: elevata durabilità e resistenza all'umidità
Caratteristiche speciali: può imitare l'aspetto di legni duri esotici

Pakka è un materiale laminato composito a base di legno naturale e resina. È composto per il 70% da legno e per il 30% da resina. Ciò rende manici di questo tipo estremamente durevoli, resistenti all'umidità e all'abrasione, facili da impugnare e manutenere. Il legno Pakka viene spesso utilizzato per le maniglie "wa" per la sua convenienza, facilità di lavorazione e infinite possibilità di design. Poiché si tratta di una miscela di materiali naturali e artificiali, la scelta di colori, texture e finiture è limitata solo dalla fantasia del produttore. Molti di<i nostri coltelli hanno un manico in legno pakka.

Coltelli giapponesi con manico in legno Pakka

Micarta

Durezza: molto alta
Durabilità: altamente durevole e resistente all'umidità
Particolarità: un aspetto accattivante e unico, con variazioni di colore e disegno a seconda del tipo di tessuto o carta utilizzata

Micarta è un materiale composito laminato fatto di resina epossidica, rinforzato con fibra di vetro, sughero, tessuto di cotone, carta, fibra di carbonio o altri substrati, dove il tessuto è il più comune quando si tratta di maniglie. È realizzato stratificando questi vari materiali con resina epossidica. Gli strati vengono quindi compressi e polimerizzati per creare un materiale resistente. I manici in micarta sono molto resistenti, ancor più di molti materiali naturali o artificiali, e offrono una buona presa anche con le mani umide e bagnate, proprio come il legno pakka. La micarta è comunemente usata nelle maniglie "yo".

I manici in stile occidentale sono solitamente realizzati in micarta, ma spesso sono disponibili anche in compositi di legno come il legno pakka.

Coltelli giapponesi con impugnatura in Micarta

Forme delle maniglie Wa giapponesi

I manici dei coltelli sono disponibili in una varietà di materiali e stili, dai tradizionali manici in legno giapponesi alle meraviglie ergonomiche high-tech. La scelta è altamente individuale; la maniglia giusta è quella che ti fa sentire bene!

Oltre ad essere disponibili in molti materiali diversi, le maniglie wa giapponesi sono disponibili anche in diverse forme:

• Forma a D

• ovale

• girare

• scudo

• ottagonale

Per un'analisi più dettagliata delle forme dei manici dei coltelli wa giapponesi e del loro significato, puoi leggere il nostro articolo complementare COMPRENDERE LE FORME DEI MANICI DEI COLTELLI WA GIAPPONESI !