Yoshida Hamono est une forge japonaise familiale située à Saga, dont les racines plongent dans la fabrication traditionnelle des sabres et des outils. L’entreprise travaille des aciers tels que le VG-10, le Ginsan, l’acier suédois et l’exceptionnellement dur ZDP-189. Découvrez comment ses forgerons forgent, traitent thermiquement, refroidissent à l’azote liquide, aiguisent et finissent les lames en ZDP-189 à 65–67 HRC. Ce processus associe une précision technique au forgeage manuel et produit des couteaux durables aux motifs Damas distinctifs, marqués de traces de marteau visibles.
Yoshida Hamono est une entreprise japonaise familiale qui perpétue depuis des générations une tradition de fabrication artisanale d’outils de pointe et de sabres japonais (katanas). Yoshida Hamono possède une grande expérience du forgeage traditionnel de l’acier ZDP-189. L’entreprise possède un atelier dans la ville japonaise de Saga. Elle est réputée pour fabriquer des produits métalliques dans des matériaux testés et résistants à la corrosion, tels que le VG-10, le Ginsan et l’acier suédois. Un couteau Yoshida typique présente un magnifique motif Damas et une surface supérieure irrégulière, parsemée de petites bosses, traces du forgeage manuel.
Nous avons rendu visite à Yoshida Hamono pendant la saison des cerisiers en fleurs, au printemps 2016 puis en 2018, afin d’en apprendre davantage sur leur savoir-faire. Nous étions particulièrement curieux de découvrir le processus de fabrication du couteau que nous avons conçu ici chez SharpEdge, le célèbre ZDP-189 Bunka. Nous avons découvert l’histoire de Yoshida Hamono et pris quelques photos, publiées à la fin de cet article.
Découvrez notre collection de couteaux Yoshida Hamono.
L’histoire de la famille de forgerons d’Osamu Yoshida et du ZDP-189
L’histoire des couteaux Yoshida commence avec son fondateur, Seiji Yoshida. Il débuta comme apprenti auprès des maîtres Hideyoshi Muto, prestigieux forgeron spécialisé dans la fabrication des sabres japonais, et Kensaku Motomura, fabricant de sabres militaires pour l’armée japonaise. En 1943, Seiji reçut le prix du meilleur nouveau venu lors de l’Exposition japonaise du sabre, ce qui l’encouragea à se perfectionner davantage. Sous la supervision de son père Nobuichi et avec d’autres familles talentueuses, il fonda la Yoshida Knife Factory. Celle-ci se classa première à Kyushu et fut à l’origine de l’actuelle Yoshida Knife Co., Ltd. Seiji acquit ses vastes connaissances en fabrication de couteaux en apprenant les techniques traditionnelles des ouvriers et en étudiant la théorie des techniques de forge. Les couteaux en ZDP-189 témoignent de ses efforts assidus.
Comme le ZDP-189 est un acier inoxydable de première qualité, fabriqué par le principal fabricant japonais d’acier « Hitachi Metals », la lame est dure, elle conserve remarquablement bien son tranchant et, de plus, sa grande particularité est de résister extrêmement bien à la rouille. La fabrication du ZDP-189 était très difficile et la formation reposait sur des essais et des erreurs répétés. Pourtant, au fil des années, Yoshida Hamono a réussi à introduire le traitement sous zéro dans sa production, faisant du couteau en ZDP-189 ce qu’il est aujourd’hui : synonyme de haute qualité, de tranchant extrême et de dureté.
Récit photographique de notre visite
Une belle journée de printemps devant la forge de Yoshida Hamono.
À l’intérieur de l’atelier.
Le maître a élaboré avec soin le programme de traitement de l’acier ZDP-189 conformément aux directives du fabricant, Yasugi Specialty Steel, filiale de la célèbre entreprise sidérurgique Hitachi Metal, puis a continué à perfectionner cette méthode grâce à l’expérience acquise au fil des années de travail avec cet acier.
Le processus commence par le chauffage du laminé préparé à l’avance. Le laminage de l’acier ZDP-189 est un processus très exigeant ; le maître Osamu-san prépare donc d’abord un laminé unique à l’aide de grandes presses, puis le découpe en morceaux plus petits avant de le traiter.
En forgeant correctement l’acier, il ajuste la taille des particules qu’il contient, ce qui rend l’acier plus homogène et confère au produit final un tranchant plus fin. Un couteau forgé est nettement plus solide qu’un couteau découpé, car le flux des particules reste continu. Le forgeage commence par une alternance de chauffage et de façonnage de l’acier à l’aide de gros marteaux pneumatiques.
Lors des dernières étapes du processus, le forgeage manuel prend une place de plus en plus importante, et les marques laissées par le forgeage du maître Osamu sont visibles sur la lame.
Le traitement thermique influence considérablement les propriétés de l’acier. Le traitement thermique de l’acier ZDP-189 est très exigeant, car il requiert une précision extrême concernant la température ainsi que les durées de chauffage et de refroidissement.
Tout d’abord, un refroidissement rapide dans l’huile est nécessaire, puis la lame est placée dans une presse afin de réduire certaines tensions. Un traitement thermique lent réduit les tensions dans le métal, permet d’obtenir une répartition plus homogène des carbures et garantit une lame plus robuste.
Refroidissement à l’azote liquide (-196℃).
Four et contrôle de la température. Un réchauffement contrôlé et progressif jusqu’à la température ambiante est nécessaire.
Le traitement thermique produit un acier d’une dureté de 65-67 HRC.
Étape suivante : l’aiguisage de la lame.
Fixation d’un manche japonais traditionnel en palissandre, c’est-à-dire en bois de rose.
