Ferreiro: Tomoo Matsamura [TOJIRO]

A TOJIRO é um dos principais fabricantes de facas de cozinha do Japão, combinando qualidade acessível com a herança metalúrgica de Tsubame-Sanjo. A par da sua fábrica moderna, a TOJIRO ATELIER cria facas de luxo utilizando técnicas tradicionais de forjamento livre. Liderada pelo ferreiro Tomoo Matsumura, a equipa combina trabalho manual especializado, intuição e tecnologia de teste avançada para produzir facas fiáveis, melhorando continuamente os seus aços, materiais e processos de fabrico.

A TOJIRO é uma das 5 principais marcas japonesas de fabrico de facas de cozinha. Foi fundada em 1953 e está situada numa próspera zona industrial de Tsubame Sanjo, na prefeitura de Niigata, onde o trabalho com aço remonta ao início do século 17^th. É também um lugar onde a principal ocupação dos seus habitantes pode ser imediatamente deduzida pelo estado das suas estradas. O pó que cobre as ruas é um subproduto da produção de aço na região, e as partículas de aço enferrujado espalhadas por todas as superfícies deixaram o espírito artesanal marcado nas suas estradas.

A TOJIRO é sinónimo de facas japonesas de alta qualidade a um preço razoável. A sua fábrica principal já emprega mais de 60 trabalhadores, mas a empresa decidiu ampliar ainda mais a sua oferta, entrando no campo dos artigos de luxo. Nos últimos anos, criou uma oficina moderna e totalmente nova, adjacente ao pavilhão de produção em massa e dedicada à produção de facas elaboradas e feitas por medida. Os visitantes são bem-vindos a visitar ambas as instalações e a conhecer em primeira mão o processo de fabrico das facas, observando o fluxo de trabalho a partir de uma plataforma elevada, juntamente com todos os seus sons e cheiros. Esta nova oficina produz facas sob a marca de luxo TOJIRO ATELIER. Em 2008, a tradição do forjamento livre foi reintroduzida e cada peça que sai da TOJIRO ATELIER é feita - do cabo à lâmina - pelo mesmo ferreiro.

À frente da equipa de ferreiros está Tomoo Matsumura (nascido em 1976), que recebeu formação com Kazuomi Yamamoto, da Yoshikane, e aprendeu com Tsuneo Yoshida e Kinsaku Kondo, todos eles ferreiros ilustres da região de Sanjo. Faz parte da sua equipa TOJIRO há 16 anos e o aço com que mais gosta de trabalhar é o VG-10. Também aprecia as qualidades do aço SK, que utiliza frequentemente em ferramentas.

Seria de esperar que um ferreiro tão habituado a fabricar grandes facas gyuto também gostasse de as utilizar na cozinha. Mas, quando lhe perguntámos qual era a sua faca preferida, respondeu que, na realidade, era a sua fiel petty, que utiliza regularmente quando cozinha. E qual é a sua comida reconfortante? Não é sushi nem ramen, mas caril, preparado pela sua mulher.

Tomoo Matsumura confia na sua intuição e baseia-se na sua experiência com métodos tradicionais de forjamento, mas também tira partido de todas as vantagens do equipamento de última geração disponibilizado pela TOJIRO, que lhe permite testar todos os detalhes, desde a dureza do aço até à retenção do fio. Incentiva os colegas menos experientes a fazerem o mesmo: a seguirem os seus instintos e, ao mesmo tempo, a verificarem os resultados em cada etapa do processo. A tecnologia de ponta é apenas uma das vantagens de trabalhar numa empresa tão grande; a TOJIRO também se concentra em melhorar constantemente as facas e os materiais utilizados no seu fabrico. Quando perguntámos a Tomoo como pensava que seriam as facas daqui a 1 000 anos, respondeu: “Uma faca é uma ferramenta simples, por isso não penso que haja uma grande mudança. O aço poderá ser muito melhor, mas imagino que a forma básica permanecerá a mesma.”

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Visitámos a fábrica de facas TOJIRO várias vezes (em 2016 e 2018) para ver os seus ferreiros e afiadores em ação. A TOJIRO está focada em tecnologias avançadas e na melhoria constante das suas facas e materiais, e estamos sempre muito entusiasmados por conhecer e conversar com a sua equipa, pois aprendemos muito com eles! 😊

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