FERREIRO: TOMOO MATSUMURA [TOJIRO]

TOJIRO é uma das 5 principais marcas de fabricação de facas de cozinha do Japão. Foi fundada em 1953 e está localizada em uma próspera área de fabricação de Tsubame Sanjo, na província de Niigata, onde o trabalho com aço remonta ao início do século XVII. É também um lugar onde a principal ocupação dos seus cidadãos pode ser instantaneamente percebida pelo estado das suas estradas. A poeira que cobre as ruas é um subproduto da produção de aço na área e as partículas de aço enferrujadas que se encontram em cada superfície imprimem o espírito de artesanato nas suas estradas.

A TOJIRO é um sinónimo de facas japonesas de alta qualidade a um preço razoável. A sua fábrica principal já emprega mais de 60 trabalhadores, mas a empresa decidiu expandir ainda mais a sua gama, entrando no campo dos itens de luxo. Nos últimos anos, foi criada uma nova oficina moderna, adjacente ao salão de produção em massa, dedicada à produção de facas elaboradas e feitas sob medida. Os visitantes são bem-vindos a visitar ambas as instalações e a experimentar o processo de fabricação de facas em primeira mão, observando o fluxo de trabalho a partir de uma plataforma elevada, juntamente com todos os seus sons e cheiros. Esta nova oficina produz facas sob a marca de luxo TOJIRO ATELIER. Em 2008, a tradição da forja livre foi reintroduzida e cada item que sai do TOJIRO ATELIER é feito – do cabo à lâmina – pelo mesmo ferreiro.

A liderar a equipa de ferreiros está Tomoo Matsumura (nascido em 1976) que treinou com Kazuomi Yamamoto da Yoshikane e aprendeu com Tsuneo Yoshida e Kinsaku Kondo, todos ferreiros ilustres da área de Sanjo. Ele está com a sua equipa TOJIRO há 16 anos e o aço com o qual mais gosta de trabalhar é o VG-10. Ele também aprecia as qualidades do aço SK que utiliza frequentemente para ferramentas.

Você poderia pensar que um ferreiro tão acostumado a fazer grandes facas gyuto também gostaria da sensação delas enquanto trabalha na cozinha. Mas, à nossa pergunta sobre a sua faca favorita, ele respondeu que na verdade é a sua fiel petty, que ele usa regularmente ao cozinhar. E a sua comida de conforto? Não sushi ou ramen, mas curry, feito pela sua esposa.

Tomoo Matsumura confia na sua intuição e baseia-se na sua experiência em métodos tradicionais de forjamento, mas também tira partido de todas as vantagens que o equipamento de ponta da TOJIRO oferece, permitindo-lhe testar todos os detalhes, desde a dureza do aço até à retenção do fio. Ele incentiva os seus colegas menos experientes a fazer o mesmo: a seguir os seus instintos e, ao mesmo tempo, verificar os resultados em cada etapa do processo. A tecnologia de ponta é apenas uma das vantagens de trabalhar numa empresa tão grande; a TOJIRO também se concentra em melhorar constantemente as facas e os materiais utilizados na sua fabricação. Quando perguntámos a Tomoo como ele imagina que as facas serão em 1.000 anos, ele respondeu: “Uma faca é uma ferramenta simples, por isso não acho que haverá uma grande mudança. O aço pode melhorar bastante, mas imagino que a forma básica se manterá a mesma.”

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Visitámos a Fábrica de Facas TOJIRO várias vezes (2016 e 2018) para ver os seus ferreiros e afiadores em ação. A TOJIRO está a focar-se em tecnologias avançadas e na constante melhoria das suas facas e materiais e nós estamos sempre muito ansiosos por conhecer e conversar com a sua equipa, pois aprendemos muito com eles! 😊

Fotos de Mitja Kobal 👇