Takeshi Saji cresceu em uma família de ferreiros e passava os dias na oficina, observando como seu pai, assim como o pai antes dele, ao empregar grande habilidade e trabalhar duro, transformava um pedaço de aço em um artesanato deslumbrante – uma faca. À noite, frequentou a escola de formação de ferreiro (juntamente com os futuros ferreiros Kato-san, Kitaoka-san e outros) onde adquiriu conhecimentos teóricos sobre forjaria e metalurgia. Desde criança sabia, portanto, que um dia também se tornaria ferreiro. Ainda hoje, aos oitenta anos, ele nunca olha para trás.
Takeshi Saji (1948) é um dos mestres ferreiros mais ilustres do Japão. Em 1992, foi oficialmente certificado como “Mestre Artesão Tradicional”, um prestigioso título concedido apenas aos melhores artesãos do Japão. Ele é o ferreiro de terceira geração e sua oficina está localizada na vila de facas Takefu em Echizen, onde ele forja facas junto com seus dois aprendizes. Durante o período de queda na demanda por produtos forjados e artesanais, Saji encontrou um nicho na produção de facas de caça de primeira linha, que eram vendidas no Japão e no exterior. Para dar seu toque especial, além da madeira escolhida a dedo, ele também utilizou chifres de animais na confecção de cabos e, com o tempo, tornou-se um dos maiores especialistas em cabos do tipo ocidental na região. Yu Kurosaki e outros mestres da cooperativa Takefu também aprimoraram suas habilidades sob sua orientação.
Mais tarde, as facas de cozinha artesanais recuperaram popularidade. Sempre pronto para se adaptar e mudar, Saji-san voltou a apostar na confecção de facas de cozinha em 2007. As suas primeiras peças trazem traços de robustez, resquícios da sua vasta experiência na confecção de facas outdoor, sendo hoje as suas facas são uma das mais procuradas no mercado. mundo, principalmente entre colecionadores e verdadeiros conhecedores que admiram seu olhar pelo fino acabamento e sede por inovação. Ele tem feito grandes avanços na forja de lâminas de facas de cozinha e, considerando as inúmeras vezes que aparece em revistas especializadas e o aumento da procura por suas facas, não parece que ficará desempregado tão cedo..
Os compradores de suas facas o consideram intrigante, principalmente devido ao seu entusiasmo ilimitado em experimentar novas formas e materiais e em desenvolver técnicas originais. Ele não tem medo de enfrentar desafios e prefere usar aços exigentes para trabalhar, como VG-10, R2, Shirogami e Aogami Super. Suas facas Rainbow Damascus são muito cobiçadas e envolvem um tipo especial de laminação desenvolvido pela primeira vez pelo próprio mestre Saji – a lâmina é feita de várias camadas de aço inoxidável que se alternam com camadas adicionais de bronze, cobre e latão. Com seu padrão suminagashi único e beleza de tirar o fôlego, ela se destaca entre outras lâminas de Damasco.
As fotos acima foram tiradas durante nossa visita à ferraria na Takefu Knife Village em Echizen, Japão. Fotógrafo: Mitja Kobal. 👆Glossário:
Suminagashi: tinta flutuante é um termo que denota marmoreio e apareceu pela primeira vez no Japão em 12º século.
Vila da Faca Takefu: uma cooperativa de propriedade conjunta de pequenos ferreiros na cidade de Echizen, no Japão, de onde vêm muitos mestres ferreiros.
