Yoshida Hamono es una forja japonesa familiar de Saga, con raíces en la fabricación tradicional de espadas y herramientas. La empresa trabaja con aceros como VG-10, Ginsan, acero sueco y el excepcionalmente duro ZDP-189. Descubre cómo sus herreros forjan, tratan térmicamente, enfrían en nitrógeno líquido, afilan y terminan hojas de ZDP-189 a 65–67 HRC. El proceso combina precisión técnica con forjado manual, produciendo cuchillos duraderos con distintivos patrones de Damasco y marcas de martillo visibles.
Yoshida Hamono es una empresa japonesa familiar con una tradición centenaria en la fabricación manual de herramientas de vanguardia y espadas japonesas (katanas). Yoshida Hamono tiene una amplia experiencia en la forja tradicional del acero ZDP-189. La empresa tiene un taller en la ciudad japonesa de Saga. Es conocida por fabricar productos metálicos con materiales probados y resistentes a la corrosión, como VG-10, Ginsan y acero sueco. Un cuchillo típico de Yoshida presenta un hermoso patrón de Damasco y una superficie superior irregular en la hoja, llena de pequeñas abolladuras, resultado del forjado manual.
Visitamos Yoshida Hamono durante la temporada de floración de los cerezos, en la primavera de 2016 y en 2018, para conocer su oficio. Teníamos especial curiosidad por conocer el proceso de fabricación del cuchillo que diseñamos aquí, en SharpEdge: el famoso ZDP-189 Bunka. Aprendimos sobre la historia de Yoshida Hamono y tomamos algunas fotografías, publicadas al final de este artículo.
Consulta nuestra colección de cuchillos Yoshida Hamono.
La historia de la familia de herreros Osamu Yoshida y el ZDP-189
La historia de los cuchillos Yoshida comienza con su fundador, Seiji Yoshida. Comenzó como aprendiz de los maestros Hideyoshi Muto, un prestigioso herrero especializado en la fabricación de espadas japonesas, y Kensaku Motomura, fabricante de espadas militares para el ejército japonés. En 1943, Seiji recibió el Premio al Novato en la Exposición Japonesa de Espadas, lo que lo impulsó aún más a mejorar. Bajo la supervisión de su padre Nobuichi y junto con otras familias talentosas, fundó la Fábrica de Cuchillos Yoshida. Ocupó el primer puesto en Kyushu y fue el prototipo de la actual Yoshida Knife Co., Ltd. Seiji adquirió sus amplios conocimientos sobre la fabricación de cuchillos aprendiendo las técnicas tradicionales de los trabajadores y estudiando la teoría de las técnicas de herrería. Los cuchillos de ZDP-189 son la confirmación de sus esfuerzos constantes.
Como el ZDP-189 es el mejor material de acero inoxidable, fabricado por el principal fabricante japonés de acero "Hitachi Metals", la hoja es dura, conserva excelentemente el filo y, además, su gran ventaja es que es extremadamente resistente al óxido. La fabricación del ZDP-189 era muy difícil y la formación consistió en repetir pruebas y errores. Aun así, con el paso de los años, Yoshida Hamono logró introducir el tratamiento bajo cero en su producción, convirtiendo el cuchillo de ZDP-189 en lo que es hoy: un sinónimo de alta calidad, filo extremo y dureza.
Reportaje fotográfico de nuestra visita
Hermoso día de primavera en el exterior de la herrería de Yoshida Hamono.
Interior del taller.
El maestro desarrolló cuidadosamente el plan para tratar el acero ZDP-189 de acuerdo con las directrices del fabricante, Yasugi Specialty Steel, una filial de la conocida empresa siderúrgica Hitachi Metal, y siguió mejorando este método basándose en la experiencia adquirida durante años de trabajo con este acero.
El proceso comienza calentando el laminado, que se ha preparado previamente. Laminar acero ZDP-189 es un proceso muy exigente; por eso, el maestro Osamu-san primero prepara un laminado común en grandes prensas y lo corta en piezas más pequeñas antes de tratarlo.
Al forjar correctamente el acero, ajusta el tamaño de las partículas que contiene, lo que hace que el acero sea más homogéneo y proporciona un filo más fino al producto final. Un cuchillo fabricado mediante forjado es considerablemente más resistente que uno cortado, porque el flujo de partículas permanece continuo. El forjado comienza alternando el calentamiento y el tratamiento del acero con grandes martillos neumáticos.
En las etapas finales del proceso interviene cada vez más el forjado manual, y las impresiones finales del forjado del maestro Osamu son visibles en la hoja.
El tratamiento térmico influye considerablemente en las propiedades del acero. El tratamiento térmico del acero ZDP-189 es muy exigente, ya que requiere una precisión extrema en la temperatura y el tiempo de calentamiento y enfriamiento.
Primero se requiere un enfriamiento rápido en aceite y, después, la hoja se introduce en una prensa para reducir ciertas tensiones. El tratamiento térmico lento reduce la tensión del metal, logra una distribución más homogénea de los carburos y garantiza una hoja más resistente.
Enfriamiento en nitrógeno líquido (-196℃).
Horno y control de la temperatura. Es necesario un calentamiento controlado y gradual hasta alcanzar la temperatura ambiente.
El tratamiento térmico produce un acero con una dureza de 65-67 HRC.
Siguiente paso: afilado de la hoja.
Colocación de un mango japonés tradicional fabricado con palisandro, es decir, madera de rosa.
