Bear Claw é um daqueles projetos que, olhando para trás, parece interessante precisamente porque nenhum de nós sabia realmente onde iria dar. Na verdade, no início, nunca foi concebida para ser uma faca de campismo.
De faca de filetar a algo diferente
A ideia original veio do Ernest, o meu colega e antigo chef de sushi com mais de 20 anos de experiência na cozinha. Queria criar um tipo ligeiramente diferente de faca de filetar para peixe e carne: algo suficientemente preciso para filetar, mas versátil o bastante para cortar confortavelmente salame, presunto e tudo o que mais pudesse estar a preparar.
Basicamente, uma faca com uma única prioridade simples: tinha de cortar realmente, realmente bem.
Fez alguns esboços, explorámos a ideia e, a certa altura, todo o projeto ficou parado. O design acabou por ficar numa gaveta e quase foi esquecido.
O problema da mota
Depois, durante um dos nossos cursos de afiação, recebi uma mensagem do meu amigo Tomaž. Conhecemo-nos há anos, desde os tempos do motocross, e ele perguntou se tínhamos uma faca mais pequena que fosse adequada para transportar numa mota.
O Roman, seu amigo da ADV Spirit, já viajava há bastante tempo com uma das nossas facas japonesas gyuto de 210 mm arrumada na mota.
O que é engraçado quando imaginamos a cena: um homem a atravessar o interior dos Balcãs com uma longa faca de cozinha japonesa, só para poder cortar corretamente o seu salame.
O Tomaž gostou claramente da ideia de levar consigo uma faca japonesa na mota. Só queria algo mais pequeno, mais prático e mais fácil de arrumar numa mota.
Da gaveta para a estrada
Enquanto pensava no que lhe poderia oferecer, lembrei-me subitamente do design do Ernest. Fomos buscá-lo à gaveta, olhámos para ele com uma perspetiva ligeiramente diferente e percebemos que talvez tivéssemos tido algo muito mais interessante diante de nós o tempo todo.
Penso que foi aí que a Bear Claw começou verdadeiramente.
Nunca quisemos fazer mais uma faca tradicional de sobrevivência ou bushcraft. Já existem muitas por aí, e várias são fantásticas. Mas a Bear Claw nunca foi concebida para cortar ramos, abrir latas ou provar quanto abuso se consegue infligir a um pedaço de aço.
A sua finalidade é muito mais simples: cortar extremamente bem. E essa é provavelmente uma das razões pelas quais gosto tanto dela.
Feita para cozinhar ao ar livre a sério
Quando penso naquilo para que realmente uso uma faca numa viagem de mota, é tudo bastante banal. Preparar o pequeno-almoço de manhã. Cortar pão, salame, queijo, legumes ou fruta. Talvez preparar um pedaço de carne ao fim do dia.
Basicamente, as coisas que realmente faz todos os dias quando está a viajar.
É por isso que, em termos de personalidade, a Bear Claw tem muito mais em comum com uma faca de cozinha japonesa do que com uma faca de sobrevivência tradicional. É fabricada no Japão em aço inoxidável de pó SG2, temperado até aproximadamente 63–64 HRC, mas, acima de tudo, queríamos preservar aquilo que adoramos nas facas japonesas desde o início — a geometria e a forma como se sentem ao cortar.
E depois veio o Montenegro.
Foi aí que toda a história adquiriu, para mim, um significado completamente diferente.
O Montenegro e a ADV Spirit Quest
Antes sequer de voltar à faca, tenho de dizer algo sobre o Montenegro.
Se nunca foi — e refiro-me às montanhas, não à costa — vá.
Já fiz caminhadas e viajei por várias cadeias montanhosas ao longo da vida, mas o Montenegro deixou-me genuinamente deslumbrado. As caminhadas são incríveis, as estradas são fantásticas e nem vou começar a falar do que se encontra por lá numa motocicleta quando se deixa o asfalto para trás.
A paisagem parece mudar constantemente e, de vez em quando, temos simplesmente de parar e absorver tudo.
E foi precisamente nesse tipo de ambiente que levámos algumas das primeiras Bear Claws.
Nessa altura, só existiam algumas: amostras iniciais que tinham chegado diretamente do Japão pouco antes da minha viagem ao Montenegro. Duas foram para o Tomaž e o Roman, e preparámos outra especificamente como presente para o Adam Riemann.
Isso tornou esta parte da história ainda mais especial para mim, porque sigo o Adam e os seus filmes no YouTube há muito tempo.
Se gosta de motociclismo de aventura, provavelmente não precisa de grandes apresentações. Se não gosta, tudo o que precisa de saber é que passou grande parte da vida em motocicletas, viajou por todo o mundo e transformou essas aventuras em filmes verdadeiramente incríveis.
Por isso, para mim, o Adam não era apenas alguém com muitos seguidores a quem podíamos oferecer uma faca e esperar que, talvez um dia, ela aparecesse num dos seus vídeos.
Havia outra razão pela qual ele parecia ser exatamente a pessoa certa para a Bear Claw.
A reação que esperávamos
De regresso à Austrália, leva uma vida relativamente autossuficiente na sua quinta. Para ele, uma faca não é apenas mais uma peça de equipamento pendurada numa mochila. Usa facas de facto para preparar e processar carne, bem como para todo o tipo de tarefas do dia a dia.
Por isso, o que me interessava não era propriamente saber se o Adam achava que a Bear Claw tinha bom aspeto. Queria saber o que achava dela enquanto faca.
E eu obtive a minha primeira resposta antes de ele sequer saber que estava a responder.
A primeira vez que o Adam viu a Bear Claw connosco nas montanhas, praticamente esqueceu-se de onde estava. Pegou nela, virou-a nas mãos, estudou a geometria e o formato geral e, quase de imediato, começou a falar de como seria perfeita para fatiar salame, preparar alimentos e processar carne.
Nessa altura, ele não fazia a mínima ideia de que a sua própria Bear Claw já estava à sua espera.
Eu estava simplesmente ali, a observar a reacção dele e a pensar: Ernest, acertaste em cheio no design. Mais tarde chegou o momento em que efectivamente lhe entregámos a faca dele.
Não acho que vá esquecer aquele momento tão cedo.
O Adam estava genuína e visivelmente emocionado. Disse-nos que, de todas as prendas que tinha recebido durante as suas viagens ao longo dos anos, aquela era a primeira que sentia verdadeiramente que iria estimar e usar durante o resto da vida. Disse também que aquela faca seria aquilo de que mais se lembraria da sua viagem pela Europa.
Tenho de admitir que fiquei incrivelmente feliz naquele momento.
Em parte porque eu estava ali, a assistir à reacção tão genuína de alguém cujo trabalho acompanhava há anos. Tínhamos criado algo, colocado nas mãos dele, e isso tinha-o emocionado genuinamente.
Mas o que me impressionou ainda mais foi que nada do que se seguiu era algo que esperássemos dele. Não lhe demos a faca em troca de um vídeo, nem chegámos com qualquer tipo de acordo sobre o que deveria fazer com ela.
A ideia partiu dele.
Tínhamos ido ao Montenegro com algumas das primeiras Bear Claws, querendo pô-las nas mãos de pessoas que sabíamos que as usariam realmente. Voltei para casa com a sensação de que talvez tivéssemos criado algo um pouco mais especial do que tínhamos percebido no início.
E o Adam conseguiu, de alguma forma, resumir toda a história na perfeição.
Enquanto nos despedíamos, ele disse:
“Quando andávamos de mota nas montanhas, eu sabia que teria esta faca… só pensei que teria de a roubar ao Tomaž.”
Olhando agora para trás, acho que essa frase resume bastante bem toda a história da Bear Claw.
Foi a primeira vez que estive tão directamente envolvido num projecto desde quase o início. Desde aquela primeira conversa com o Tomaž e as primeiras ideias, passando pelos protótipos e pelas primeiras facas concluídas, até ao momento em que entregámos uma delas a alguém cujo trabalho eu acompanhava há anos.
E o melhor de tudo foi que o Adam pareceu compreender a Bear Claw quase imediatamente: exactamente o que era e exactamente aquilo que tínhamos tentado criar.
Uma faca japonesa pequena e genuinamente útil, que se pode pôr na bagagem da mota, levar para acampar ou simplesmente usar em casa.
Não foi feita para ser mais uma faca de sobrevivência ou bushcraft, construída para resistir a todas as coisas estúpidas que se possam fazer com ela. Foi feita para ser uma faca que realmente apetece usar, especialmente quando há comida para preparar.
Feita para ser usada
E talvez o maior elogio que a Bear Claw poderia receber, pelo menos para mim, fosse ver a faca do Adam daqui a dez ou vinte anos: toda riscada, a saya de couro gasta por anos de uso, a lâmina afiada inúmeras vezes, mas ainda algures na quinta dele ou guardada na sua mota.
Porque isso significaria que tínhamos feito exatamente aquilo a que nos propusemos: uma faca digna de ser transportada, usada e guardada durante anos.