De que são feitos os cabos das facas japonesas?

Os cabos japoneses wa são feitos de madeiras naturais e materiais compósitos duráveis, escolhidos pela aderência, equilíbrio, resistência à humidade e aparência. Este guia compara a magnólia, a nogueira, o castanheiro, a cerejeira, o carvalho, o ácer, o pau-rosa, o wengué, o ébano, o keyaki e o pau-ferro com a madeira estabilizada, a madeira pakkawood e a micarta, explicando como cada material afeta o conforto, a manutenção, a durabilidade e o preço.

Com a sua forma e o seu trabalho artesanal preciso, os tradicionais cabos japoneses «wa» personificam a ideia de kodawari. Na sociedade japonesa, kodawari (こだわり) é uma noção profundamente enraizada de busca da perfeição. É a ideia de que os mestres do seu ofício devem procurar alcançar a perfeição em todos os aspetos dos seus serviços e criações - não apenas em termos de estética externa, mas também da sua funcionalidade, facilidade de utilização, sofisticação e durabilidade. Este ideal também se reflete no fabrico de facas japonesas.

O cabo de madeira

Ao escolher uma madeira adequada, as qualidades que procuramos são a durabilidade, a dureza, a resistência à humidade e a aderência.

Para cabos «wa», a madeira mais macia a madeira é frequentemente preferida porque é extremamente leve e tem uma textura agradável e fácil de agarrar. Estas qualidades facilitam o seu moldamento e tornam-na mais confortável de utilizar. 

A porosidade é também uma qualidade importante a considerar. Com o uso, a superfície de um cabo feito de madeira mais macia perde a sua suavidade e o seu brilho, o que lhe proporciona uma aderência ainda melhor. O cabo mais áspero fica mais seguro na mão e garante que uma mão gordurosa, molhada e/ou escorregadia não desliza para a frente, em direção à lâmina, durante a utilização. Esta é uma característica tradicionalmente desejada nos cabos de madeira, especialmente no caso de facas concebidas para manusear peixe.

Ao escolher um cabo, deve também ter em conta os extratos da madeira. Cada tipo de madeira liberta o seu próprio aroma, e estes aromas são muito diferentes entre si. Em caso de dúvida, a madeira de magnólia é uma excelente escolha, pois não emite odores que possam interferir com os sabores subtis dos alimentos.

Além da madeira de magnólia, os tipos de madeira mais comuns utilizados nos cabos «wa» são o pau-rosa, o ébano, a nogueira, a cerejeira, o carvalho, o ácer e o castanheiro. Para obter mais informações sobre os tipos de madeira, continue a ler!

Que madeira é utilizada nos cabos de facas japonesas?

Os cabos «wa» estão disponíveis em numerosos tipos de madeira e, nos últimos anos, também noutros materiais. O mais comum é a madeira de magnólia, seguida de vários tipos de madeiras mais exóticas, como o pau-rosa ou wengué. Outros tipos incluem madeira pakka, nogueira, cerejeira, carvalho e muitos outros, que abordamos com mais detalhe abaixo.  

Os prestigiados cabos ‘wa’ são frequentemente feitos de ébano e, na maioria das vezes, rematados com uma virola de chifre de búfalo-d’água. O material do cabo pode ter um impacto significativo no preço do produto acabado.

Apenas são escolhidas peças especiais de madeira para fazer cabos, porque - num produto com dimensões tão reduzidas - é muito importante que o veio da madeira seja uniforme e direito. Curvas nos anéis de crescimento podem afetar negativamente o aspeto e o acabamento do cabo. 

A madeira é uma matéria-prima de origem natural, pelo que nem sempre está disponível nas quantidades exigidas pela procura moderna de facas japonesas. Nos últimos anos, os cuteleiros têm enfrentado problemas com a disponibilidade de madeira para cabos. Por este motivo, foram desenvolvidos e adicionados à gama tradicional de materiais para cabos vários materiais compósitos - uma mistura de materiais naturais e artificiais.

Materiais para cabos Wa japoneses: uma visão aprofundada

MADEIRA NATURAL

Madeira de magnólia 

Espécie: Magnolia sp.
Cor: branco-creme a castanho-claro
Dureza: relativamente macia
Durabilidade: menos durável
Disponibilidade: ampla, acessível
Características especiais: facilidade de entalhe e trabalhabilidade, antisséptica, sem odor

TO cabo japonês mais difundido e tradicional é feito de madeira da honoki árvore, uma espécie de madeira de magnólia. Proporciona uma aderência firme, mas é suave ao toque. Cada peça do cabo é cortada de madeira de grão direito (grão da madeira que corre paralelamente ao eixo da árvore), o que lhe confere resistência, uma textura suave e o seu padrão típico de linhas paralelas.

A madeira é considerada a melhor madeira para cabos; é leve e tem propriedades antissépticas, e a sua cor clara demonstra a sua limpeza, o que indica que os alimentos preparados também são impecáveis. A magnólia também tem uma percentagem extremamente baixa de óleos etéricos ou resinas. Consequentemente, não deixa nem retém odores. Isto é especialmente importante na cozinha japonesa, que se centra em pratos frescos e delicados, que poderiam ser afetados pelo cheiro. Como resultado, os cabos de madeira de magnólia são muito populares entre os chefs japoneses, especialmente os experientes chefs de sushi. 

A magnólia tem uma cor discreta (que escurece com o uso) e mancha bastante depressa. Por isso, é importante manuseá-la apenas com as mãos limpas. A madeira continua a ser bastante resistente e impermeável, pelo que é improvável que se deteriore mesmo com a lavagem diária. Com o uso, a superfície do cabo perderá a sua suavidade e brilho, proporcionando uma aderência ainda melhor. O cabo ligeiramente "peludo" oferece ainda mais segurança quando utilizado com as mãos molhadas. A maior fricção proporcionada por este tipo de madeira é uma característica desejável para a aderência da própria faca, pois garante que uma mão gordurosa, molhada e escorregadia não deslize para a frente sobre a lâmina durante a utilização. Esta é uma característica tradicional dos cabos de madeira utilizados em facas concebidas para o manuseamento de peixe.

Uma vantagem adicional dos cabos de madeira de magnólia é serem fáceis e baratos de substituir, uma vez que existe uma grande oferta de cabos de magnólia no mercado.

Facas japonesas com cabo de madeira de magnólia

Madeira de nogueira

Espécie: Juglans regia
Cor: castanho-escuro intenso
Dureza: moderada a elevada
Durabilidade: duradoura 
Disponibilidade: ampla e acessível
Características especiais: padrões atraentes do grão - direitos, ondulados ou encaracolados

Esta madeira impressiona pela sua cor castanha intensa e pelos atraentes padrões do grão. Tem uma densidade moderada e proporciona uma boa aderência sem ser demasiado pesada. É relativamente macia e duradoura, e menos propensa a deformar-se ou rachar do que alguns outros tipos de madeira. Para obter os melhores resultados, deve receber um acabamento a óleo e ser encerada. Esta madeira está disponível em muitas regiões, sendo por isso uma escolha popular entre os fabricantes.

Facas japonesas com cabo de madeira de nogueira

Madeira de castanheiro

Espécie: Castanea sativa
Cor: castanho-claro a castanho-médio
Dureza: moderadamente elevada
Durabilidade:  boa durabilidade natural
Disponibilidade: generalizada, acessível
Características especiais: fácil de trabalhar, grão direito com textura uniforme

A cor escura e queimada confere aos cabos deste tipo de madeira um aspeto caro e premium a um preço normal. Estes cabos são leves e proporcionam uma boa aderência. Devido à sua menor densidade, este tipo de madeira não é tão duradouro como algumas outras variedades de madeira. Alguns cabos, especialmente os de castanheiro ou nogueira, são tratados com a técnica japonesa Shou Sugi Ban, na qual a madeira é exposta às chamas de um fogo e escurece. A madeira passa por um processo de queima até atingir a fase de carbonização, sendo depois alisada à superfície com uma lixagem fina. Isto confere à madeira uma excelente resistência à humidade.

Facas japonesas com cabo de madeira de castanheiro

Madeira de cerejeira

Espécie: Prunus avium
Cor: castanho-avermelhado intenso e quente
Dureza: gama média
Durabilidade: gama média
Disponibilidade: generalizada, acessível
Características especiais: textura suave, processo de envelhecimento com pátina de "cerejeira"

O veio da madeira de cerejeira é fino e direito, com ocasionais nós e espirais. A madeira é elegante e discreta, e aceita bem acabamentos e óleos, realçando ainda mais a sua beleza natural. É popular pela sua durabilidade, bem como pela sua cor, que varia entre um agradável louro morango e o castanho-avermelhado. Tem uma densidade moderada e proporciona uma aderência firme. Graças à sua acessibilidade e facilidade de trabalho, é uma escolha popular entre fabricantes de facas de todo o mundo.

Facas japonesas com cabo de madeira de cerejeira

Madeira de carvalho

Espécie: Quercus sp.
Cor: castanho-claro a dourado intenso
Dureza: elevada, adequada para aplicações exigentes
Durabilidade: elevada
Disponibilidade: ampla e acessível
Características especiais: padrão de veio forte e pronunciado

É bastante difícil encontrar a variedade doméstica japonesa de carvalho branco. As suas cores variam entre o castanho-claro e o castanho-avermelhado escuro. Este tipo de madeira é duro, forte e durável, sendo uma boa escolha para uma faca simples e robusta. A maioria das variedades de carvalho tem um veio aberto, pelo que precisam de ser seladas e acabadas com óleo.

Facas japonesas com cabo de madeira de carvalho

Madeira de ácer

Espécies: Acer sp.
Cor: castanho-claro ou castanho-avermelhado
Dureza: moderadamente elevada
Durabilidade: elevada
Disponibilidade: ampla e acessível
Características especiais: coloração uniforme e padrão de veio subtil

A madeira de ácer apresenta normalmente uma cor branco-cremosa pálida a castanho-avermelhado claro. Uma das suas características distintivas é o padrão de veio fino e uniforme, que pode ser direito ou apresentar uma figura subtil semelhante a ondas, conhecida como "risca de tigre" ou "ácer frisado". Este padrão de veio único confere um toque de elegância e personalidade à madeira. A madeira de ácer é valorizada pela sua durabilidade excecional, aparência atrativa e versatilidade numa vasta gama de aplicações.

Facas japonesas com cabo de madeira de ácer

Pau-rosa

Espécies: Dalbergia sp.
Cor: tons ricos de castanho-escuro a castanho-avermelhado
Dureza: excelente dureza
Durabilidade: muito durável e resistente
Disponibilidade: pode variar consoante a espécie e a região
Características especiais: aspeto suave e polido, várias espécies, cada uma com a sua coloração distinta

A madeira de pau-rosa é uma escolha muito popular para cabos de facas. É bastante densa e pesada, mas contém muita resina, o que a torna menos ideal para o acabamento. Recomenda-se aplicar um acabamento ligeiro a óleo neste tipo de madeira; não é necessário selante.

Facas japonesas com cabo de madeira de pau-rosa

Madeira de wengué

Espécie: Millettia sp.
Cor: castanho-chocolate intenso a preto
Dureza: elevada
Durabilidade: altamente durável e resistente (utilizada em aplicações que exigem robustez, como pavimentos para uso intensivo)
Disponibilidade: limitada
Características especiais: padrões de veios arrojados e contrastantes, com estrias escuras e linhas finas e muito próximas, aspeto suave e polido

Uma madeira com um veio aberto único e uma cor castanho-escura. Requer um selante, sendo recomendado um acabamento a óleo.

Facas japonesas com cabo de madeira de wengué

Madeira de ébano

Espécie: Diospyros sp.
Cor: preto-ébano - preto profundo e intenso
Dureza: excecionalmente dura e densa
Durabilidade: muito durável e resistente à humidade
Disponibilidade: limitada, madeira rara e preciosa, pode ser dispendiosa
Características especiais: uma das madeiras mais duráveis e resistentes, pode ser polida até obter um brilho intenso, criando um aspeto luxuoso e elegante

Normalmente, é um material de cabo mais caro. É frequentemente acompanhado por um virol de chifre de búfalo-de-água. É provavelmente o cabo mais duro e pesado que existe. Se não for devidamente cuidado, tende a rachar - requer uma boa secagem e selagem antes da utilização. Tal como a magnólia, o ébano é resistente à água e tem um aspeto preto elegante, sendo por isso muito popular entre os chefs. É utilizado para equipar lâminas de alta qualidade. Recentemente, o número de fabricantes destes cabos diminuiu, tornando-os difíceis de encontrar.

Facas japonesas com cabo de madeira de ébano

Madeira de zelkova japonesa / Keyaki

Espécie: Zelkova serrata
Cor: castanho-avermelhado claro a médio, podendo escurecer com o tempo
Dureza: moderadamente elevada
Durabilidade: durável e resistente 
Disponibilidade: disponível nas regiões onde a árvore é nativa - Japão e Coreia
Características especiais: boa trabalhabilidade, tradicionalmente utilizada em aplicações exteriores, como pontes e santuários no Japão

Frequentemente chamada de olmo japonês, esta madeira tem uma excelente resistência à água e é antibacteriana. É resistente e oferece uma boa aderência. A zelkova japonesa é uma madeira dura versátil, conhecida pelo cerne castanho-avermelhado, dureza moderada, durabilidade e atraentes padrões de veios. É uma escolha preferida para trabalhos de madeira, especialmente nas regiões onde é nativa, e tem importância cultural no artesanato tradicional japonês.

Facas japonesas com cabo de madeira de zelkova japonesa

Pau-ferro

Espécies: várias espécies de árvores
Cor: castanho-escuro a castanho muito escuro, quase preto
Dureza: dureza e densidade excecionais
Durabilidade: muito durável e resistente à humidade
Disponibilidade: variável
Características especiais: a madeira mais dura do mercado

A sua cor varia entre o amarelo-cremoso e o dourado, passando pelo castanho e podendo chegar ao verde. Aceita bem um acabamento a óleo e, devido ao seu veio fino, torna-se muito suave quando lixada. Alguns exemplos de árvores de ironwood incluem o ironwood americano [Ostrya virginiana] e o ironwood australiano [Acacia estrophiolata], entre outros.

Facas japonesas com cabo de ironwood

MATERIAIS COMPÓSITOS

Os materiais compósitos são criados através da combinação de diferentes elementos com características específicas distintas. Estes materiais são populares devido à sua durabilidade e estética.

Madeira estabilizada

Dureza: depende do tipo de madeira utilizada como material de base, bem como do próprio processo de estabilização
Durabilidade: muito durável e resistente à humidade
Características especiais: disponível numa variedade de cores e padrões

Para obter madeira estabilizada, diferentes pedaços de madeira natural são revestidos com epóxi para impregnação. Também são frequentemente tingidos para adicionar cor. A maior vantagem dos cabos fabricados com este material é serem muito resistentes à água, à gordura e à oleosidade das mãos do utilizador, que, de outro modo, poderia danificar a madeira. Os cabos de madeira estabilizada são muito duráveis e, por isso, fáceis de manter. Ao adicionar corante ao epóxi, é possível obter uma miríade de detalhes e efeitos cromáticos. Isto proporciona muito espaço para a expressão artística e as preferências individuais. Consulte a nossa vasta seleção de facas personalizadas e crie a sua própria!

Facas japonesas com cabo de madeira estabilizada

Madeira Pakka

Dureza: pode variar consoante o tipo específico e o processo de fabrico
Durabilidade: elevada durabilidade e resistência à humidade
Características especiais: pode imitar o aspeto de madeiras nobres exóticas

Pakka é um material laminado compósito à base de madeira natural e resina. É composto por 70% de madeira e 30% de resina. Isto torna os cabos deste tipo extremamente duráveis, resistentes à humidade e à abrasão, e fáceis de segurar e manter. A madeira pakka é frequentemente utilizada em cabos «wa» devido ao seu preço acessível, facilidade de processamento e infinitas possibilidades de design. Sendo uma mistura de materiais naturais e artificiais, a escolha de cores, texturas e acabamentos é limitada apenas pela imaginação do fabricante. Muitas das nossas facas têm um cabo de madeira pakka.

Facas japonesas com cabo de madeira pakka

Micarta

Dureza: muito elevada
Durabilidade: muito durável e resistente à humidade
Características especiais: aparência atraente e única, com variações de cor e padrão consoante o tipo de tecido ou papel utilizado

A micarta é um material laminado compósito feito de resina epóxi, reforçado com fibra de vidro, cortiça, tecido de algodão, papel, fibra de carbono ou outros substratos, sendo o tecido o mais comum no caso dos cabos. É feita através da sobreposição destes vários materiais com resina epóxi. As camadas são depois comprimidas e curadas para criar um material resistente. Os cabos de micarta são muito duráveis, mais ainda do que muitos materiais naturais ou artificiais, e oferecem uma boa aderência mesmo com as mãos húmidas ou molhadas, tal como a madeira pakka. A micarta é normalmente utilizada em cabos «yo».

Os cabos de estilo ocidental são geralmente feitos de micarta, mas também existem frequentemente em compósitos de madeira, como a madeira pakka.

Facas japonesas com cabo de Micarta

De que são feitas as ponteiras das facas?

A maioria dos cabos «wa» tem um colar na parte superior, chamado ponteira. Existem em vários materiais. Ao combinarem diferentes tipos de materiais para cabos e ponteiras, os ferreiros criam inúmeras combinações únicas!

Ponteira de chifre de búfalo-d'água

Normalmente, um cabo tradicional japonês é rematado com uma virola de chifre de búfalo-d'água (também conhecida como tsunomaki). O material é feito a partir dos chifres de búfalos-d'água asiáticos. A sua função é impedir que a madeira do cabo rache quando o espigão (ou nakago) da faca é aquecido e introduzido firmemente no cabo de madeira durante o processo de montagem.

Virola de plástico

O segundo tipo de virola mais comum é frequentemente feito de plástico preto, mas, recentemente, o aspeto de mármore branco tem vindo a ganhar popularidade. Um cabo com este tipo de virola é geralmente económico. 

Virola de madeira e madeira pakka

Uma evolução mais recente que está a ganhar popularidade como alternativa às virolas de plástico e de búfalo-d'água. Normalmente é feita de madeira pakka, enquanto a variedade de luxo, de gama mais alta, é feita de madeira de ébano.

Virola de aço inoxidável

A virola é feita de aço inoxidável prateado. É popular devido à sua resistência à ferrugem e à corrosão, bem como ao seu aspeto minimalista, que complementa uma variedade de estilos de cabos. Uma virola metálica também é chamada kuchigane. É frequentemente utilizada uma variedade octogonal na preparação de atum.

---

Sabia que?

• No passado, o termo Tsunomaki era utilizado apenas para virolas de chifre animal, como as virolas de chifre de búfalo-d'água, mas atualmente este mesmo termo também se aplica a virolas de plástico ou de madeira.
• Dependendo da região do Japão, Tsunomaki é por vezes chamado Kakumaki. Isto deve-se ao facto de, na escrita, ambos terem os mesmos kanji “角巻”, sendo a diferença apenas na pronúncia. 
• Kuchiwa “口輪” é outra forma de dizer Kakumaki/Tsunomaki “角巻”, mas, nos últimos anos, o termo Katsura “桂” tem sido mais utilizado para designar a virola. Estes são termos que se referem à virola japonesa, enquanto o termo Kuchigane é utilizado para as talas metálicas das facas de estilo ocidental.

Formas dos cabos Wa japoneses

Os cabos das facas existem numa variedade de materiais e estilos, desde os tradicionais cabos de madeira japoneses a maravilhas ergonómicas de alta tecnologia. A escolha é muito pessoal; o cabo certo é aquele que lhe assenta bem na mão!

Além de estarem disponíveis em muitos materiais diferentes, os cabos wa japoneses também existem em diversas formas:

• forma de D

• oval

• redondo

• escudo

• octogonal

Para uma análise mais detalhada das formas e do significado dos cabos wa japoneses, pode ler o nosso artigo complementar COMPREENDER AS FORMAS DOS CABOS WA DAS FACAS JAPONESAS!