Bear Claw es uno de esos proyectos que, al echar la vista atrás, resulta interesante precisamente porque ninguno de nosotros sabía realmente adónde nos llevaría. De hecho, al principio nunca estuvo pensado como un cuchillo de camping.
De cuchillo para filetear a algo más
La idea original surgió de Ernest, mi compañero y antiguo chef de sushi con más de 20 años de experiencia en cocina. Quería diseñar un tipo de cuchillo para filetear pescado y carne ligeramente diferente: algo lo bastante preciso para filetear, pero también lo bastante versátil como para cortar cómodamente salami, prosciutto y cualquier otra cosa que pudieras estar preparando.
Básicamente, un cuchillo con una única prioridad: tenía que cortar realmente, realmente bien.
Hizo algunos bocetos, estuvimos experimentando con la idea y, en algún momento, todo el proyecto se estancó. El diseño acabó en un cajón y casi cayó en el olvido.
El problema de la motocicleta
Entonces, durante uno de nuestros cursos de afilado, recibí un mensaje de mi amigo Tomaž. Nos conocemos desde hace años, desde nuestros días de motocross, y me preguntó si teníamos un cuchillo más pequeño que fuera adecuado para llevar en una motocicleta.
Roman, su amigo de ADV Spirit, ya llevaba bastante tiempo viajando con uno de nuestros cuchillos gyuto japoneses de 210 mm guardado en su motocicleta.
Lo cual resulta curioso cuando te lo imaginas: un tipo recorriendo el interior de los Balcanes con un cuchillo de cocina japonés largo, solo para poder cortar bien su salami.
A Tomaž le gustaba claramente la idea de llevar un cuchillo japonés en la moto. Solo quería algo más pequeño, práctico y fácil de guardar en una motocicleta.
Del cajón a la carretera
Mientras pensaba en lo que podía ofrecerle, de repente recordé el diseño de Ernest. Lo sacamos del cajón, lo observamos desde una perspectiva ligeramente diferente y nos dimos cuenta de que quizá siempre habíamos tenido algo mucho más interesante delante de nosotros.
Creo que ahí es donde realmente comenzó Bear Claw.
Nunca quisimos fabricar otro cuchillo tradicional de supervivencia o bushcraft. Ya hay muchísimos, y muchos de ellos son fantásticos. Pero Bear Claw nunca estuvo pensado para cortar ramas, abrir latas ni demostrar cuánto maltrato puede soportar una pieza de acero.
Su propósito es mucho más sencillo: cortar de maravilla. Y probablemente esa sea una de las razones por las que me gusta tanto.
Diseñado para cocinar de verdad al aire libre
Cuando pienso en para qué uso realmente un cuchillo durante un viaje en motocicleta, todo es bastante cotidiano. Preparar el desayuno por la mañana. Cortar pan, salami, queso, verduras o fruta. Quizá preparar un trozo de carne por la noche.
Básicamente, las cosas que realmente haces cada día cuando estás de viaje.
Por eso, por su carácter, Bear Claw tiene mucho más en común con un cuchillo de cocina japonés que con un cuchillo de supervivencia tradicional. Está fabricado en Japón con acero inoxidable pulvimetalúrgico SG2, endurecido aproximadamente hasta 63–64 HRC, pero, sobre todo, queríamos conservar aquello que nos encanta de los cuchillos japoneses desde el principio: la geometría y la sensación que transmiten al cortar.
Y entonces llegó Montenegro.
Ahí fue donde toda la historia adquirió para mí un significado completamente distinto.
Montenegro y la ADV Spirit Quest
Antes de volver siquiera al cuchillo, tengo que decir algo sobre Montenegro.
Si nunca has ido —y me refiero a las montañas, no a la costa—, ve.
He recorrido a pie y viajado por bastantes cordilleras a lo largo de mi vida, pero Montenegro me dejó realmente impresionado. El senderismo es increíble, las carreteras son fantásticas y ni siquiera empezaré a hablar de lo que puedes encontrar allí en motocicleta una vez que abandonas el asfalto.
El paisaje parece cambiar constantemente y, de vez en cuando, simplemente tienes que detenerte y contemplarlo todo.
Y ese era exactamente el tipo de entorno al que llevamos algunos de los primeros Bear Claw.
En ese momento solo existían unas pocas: eran ejemplares iniciales que habían llegado directamente de Japón justo antes de mi viaje a Montenegro. Dos fueron para Tomaž y Roman, y preparamos otro específicamente como regalo para Adam Riemann.
Eso hizo que esta parte de la historia fuera aún más especial para mí, porque llevo mucho tiempo siguiendo a Adam y sus películas de YouTube.
Si te interesa el motociclismo de aventura, probablemente no necesite mucha presentación. Si no, lo único que necesitas saber es que ha pasado gran parte de su vida sobre motocicletas, ha viajado por todo el mundo y ha convertido esas aventuras en películas realmente increíbles.
Así que, para mí, Adam no era simplemente alguien con muchos seguidores a quien podíamos regalarle un cuchillo y esperar que, quizá algún día, apareciera en uno de sus videos.
Había otra razón por la que nos parecía exactamente la persona adecuada para Bear Claw.
La reacción que esperábamos
En su casa, en Australia, lleva una vida bastante autosuficiente en su granja. Para él, un cuchillo no es simplemente otro elemento del equipo colgado de una mochila. De hecho, usa cuchillos para preparar y procesar carne, y para todo tipo de tareas cotidianas.
Así que lo que me interesaba no era realmente si a Adam le parecía genial el aspecto de Bear Claw. Quería saber qué opinaba de él como cuchillo.
Y obtuve mi primera respuesta antes de que él siquiera supiera que estaba recibiendo una.
La primera vez que Adam vio Bear Claw con nosotros en las montañas, prácticamente se olvidó de dónde estaba. Lo tomó, lo giró entre las manos, estudió la geometría y la forma general, y casi de inmediato empezó a hablar de lo perfecto que sería para cortar salami, preparar alimentos y procesar carne.
En ese momento, no tenía ni la menor idea de que su propio Bear Claw ya lo estaba esperando.
Yo estaba allí, observando su reacción y pensando: Ernest, has dado absolutamente en el clavo con el diseño. Más tarde llegó el momento en que finalmente le entregamos su cuchillo.
No creo que olvide ese momento en mucho tiempo.
Adam estaba genuina y visiblemente conmovido. Nos dijo que, de todos los regalos que había recibido durante sus viajes a lo largo de los años, este era el primero que realmente sentía que atesoraría y usaría el resto de su vida. También dijo que este cuchillo sería lo que más recordaría de su viaje por Europa.
Tengo que admitir que en ese momento estaba increíblemente feliz.
En parte porque estaba allí, contemplando la reacción tan genuina de alguien cuyo trabajo había seguido durante años. Habíamos creado algo, se lo habíamos puesto en las manos y de verdad le había conmovido.
Pero lo que me llamó aún más la atención fue que nada de lo que ocurrió después era algo que hubiéramos esperado de él. No le dimos el cuchillo a cambio de un vídeo, ni llegamos con ningún tipo de acuerdo sobre lo que se suponía que debía hacer con él.
La idea se le ocurrió a él.
Habíamos ido a Montenegro con algunos de los primeros Bear Claw, con la intención de ponerlos en manos de personas que sabíamos que realmente los usarían. Volví a casa con la sensación de que quizá habíamos creado algo un poco más especial de lo que habíamos comprendido al principio.
Y Adam consiguió de algún modo cerrar toda la historia a la perfección.
Mientras nos despedíamos, dijo:
“Cuando recorríamos las montañas, sabía que tendría este cuchillo… solo pensaba que tendría que robárselo a Tomaž..”
Al mirar atrás, creo que esa frase resume bastante bien toda la historia de Bear Claw.
Era la primera vez que me involucraba tan de cerca en un proyecto desde casi el principio. Desde aquella primera conversación con Tomaž y las primeras ideas, pasando por los prototipos y los primeros cuchillos terminados, hasta el momento en que le entregamos uno a alguien cuyo trabajo había seguido durante años.
Y lo mejor de todo fue que Adam pareció entender Bear Claw casi de inmediato: qué era exactamente y qué habíamos estado intentando crear.
Un cuchillo japonés pequeño y realmente útil que puedas meter en el equipaje de tu motocicleta, llevarte de acampada o simplemente usar en casa.
No se creó para ser otro cuchillo de supervivencia o bushcraft, construido para resistir cualquier estupidez que se te pudiera ocurrir hacerle. Se creó para ser un cuchillo que de verdad quieras usar, especialmente cuando haya comida que preparar.
Hecho para usarse
Y quizá el mayor cumplido que Bear Claw podría recibir, al menos para mí, sería ver el cuchillo de Adam dentro de diez o veinte años: lleno de arañazos, con la funda de cuero desgastada por años de uso, la hoja afilada incontables veces, pero todavía en algún lugar de su granja o guardado en su motocicleta.
Porque eso significaría que habíamos creado exactamente lo que nos propusimos crear: un cuchillo que valiera la pena llevar, usar y conservar durante años.