Takeshi Saji a crescut într-o familie de fierari și și-a petrecut zilele la atelier, observând cum tatăl său, la fel ca tatăl de dinaintea lui, folosind o îndemânare deosebită și muncind din greu, a transformat o bucată de oțel într-un meșteșug uimitor - un cuțit. Seara, a urmat școala de formare a fierarului (împreună cu viitorii fierari Kato-san, Kitaoka-san și alții) unde a dobândit cunoștințe teoretice despre forjare și metalurgie. Din copilărie, știa așadar că, într-o zi, va deveni și fierar. Chiar și astăzi, la optzeci de ani, nu se uită niciodată înapoi .
Takeshi Saji (1948) este unul dintre cei mai distinși maeștri fierari din Japonia. În 1992, a fost certificat oficial drept „Maestru Meșter Tradițional”, un titlu prestigios acordat doar celor mai buni meșteri din Japonia. Este fierarul din a treia generație și atelierul său este situat în satul Takefu Knife din Echizen, unde forjează cuțite împreună cu cei doi ucenici ai săi. În perioada de scădere a cererii de produse artizanale, forjate, Saji și-a găsit o nișă în producerea de cuțite de vânătoare de top, care au fost vândute în Japonia și în străinătate. Pentru a-i adăuga nota specială, pe lângă lemnul cules manual, a folosit și coarne de animale pentru a face mânere și, de-a lungul timpului, a devenit un expert de top în mânere de tip occidental în regiune. Yu Kurosaki și alți maeștri din cooperativa Takefu și-au perfecționat abilitățile sub îndrumarea lui .
Mai târziu, cuțitele de bucătărie artizanale și-au recâștigat popularitatea. Întotdeauna gata să se adapteze și să se schimbe, Saji-san s-a concentrat din nou pe fabricarea cuțitelor de bucătărie în 2007. Primele sale piese poartă urme de robustețe, o rămășiță a vastei sale experiențe în fabricarea de cuțite de exterior, în timp ce astăzi cuțitele sale sunt unul dintre cele mai căutate din lumea, în principal printre colecționari și cunoscători adevărați care îi admiră ochiul pentru finisaj fin și sete de inovație. A făcut pași mari în forjarea lamelor de cuțite de bucătărie și, având în vedere numeroasele apariții în reviste de specialitate și creșterea cererii pentru cuțitele sale, nu se pare că va fi șomer în curând.
Cumpărătorii cuțitelor sale îl găsesc intrigant, mai ales datorită entuziasmului său nemărginit de a experimenta noi forme și materiale și de a dezvolta tehnici originale. Nu îi este frică să accepte o provocare și preferă să folosească oțeluri cu care sunt solicitate de lucru, cum ar fi VG-10, R2, Shirogami și Aogami Super. Cuțitele sale Rainbow Damascus sunt foarte râvnite și presupun un tip special de laminare dezvoltat pentru prima dată de maestrul Saji însuși – lama este realizată din mai multe straturi de oțel inoxidabil care alternează cu straturi suplimentare de bronz, cupru și alamă. Cu modelul său unic suminagashi și frumusețea uluitoare, se remarcă printre alte lame de Damasc .
Fotografiile de mai sus au fost făcute în timpul vizitei noastre la fierăria de la Takefu Knife Village din Echizen, Japonia. Fotograf: Mitja Kobal . 👆Glosar :
Suminagashi: cerneala plutitoare este un termen care denotă marmorare și a apărut pentru prima dată în Japonia în secolul al XII- lea .
Takefu Knife Village: o cooperativă deținută în comun de mici fierari din orașul Echizen din Japonia, de unde provin mulți maeștri fierari.
