Fierar: Tomoo Matsamura [TOJIRO]

TOJIRO este unul dintre principalii producători de cuțite de bucătărie din Japonia, combinând calitatea accesibilă cu moștenirea prelucrării metalului din Tsubame-Sanjo. Pe lângă fabrica sa modernă, TOJIRO ATELIER creează cuțite de lux folosind tehnici tradiționale de forjare liberă. Condusă de fierarul Tomoo Matsumura, echipa combină lucrul manual precis, intuiția și tehnologia avansată de testare pentru a produce cuțite fiabile, îmbunătățindu-și constant oțelurile, materialele și procesele de fabricație.

TOJIRO este una dintre primele 5 mărci japoneze producătoare de cuțite de bucătărie. A fost fondată în 1953 și se află într-o zonă industrială înfloritoare din Tsubame Sanjo, în prefectura Niigata, unde prelucrarea oțelului datează de la începutul secolului al XVII^th. Este, de asemenea, un loc în care ocupația principală a locuitorilor săi poate fi dedusă instantaneu din starea drumurilor. Praful care acoperă străzile este un produs secundar al producției de oțel din zonă, iar particulele de oțel ruginite care se află pe fiecare suprafață și-au imprimat spiritul meșteșugăresc asupra drumurilor.

TOJIRO este sinonim cu cuțite japoneze de cea mai bună calitate, la un preț rezonabil. Fabrica sa principală are deja peste 60 de angajați, însă compania a decis să-și extindă și mai mult gama, pătrunzând în domeniul produselor de lux. În ultimii ani, a înființat un atelier nou și modern, adiacent halei de producție în masă, dedicat fabricării unor cuțite elaborate, realizate la comandă. Vizitatorii sunt bineveniți să viziteze ambele facilități și să experimenteze direct procesul de fabricare a cuțitelor, observând fluxul de lucru de pe o platformă supraînălțată, împreună cu toate sunetele și mirosurile sale. Acest nou atelier produce cuțite sub marca de lux TOJIRO ATELIER. În 2008, tradiția forjării libere a fost reintrodusă, iar fiecare produs care iese din TOJIRO ATELIER este realizat - de la mâner până la lamă - de același fierar.

În fruntea echipei de fierari se află Tomoo Matsumura (născut în 1976), care s-a format alături de Kazuomi Yamamoto de la Yoshikane și a învățat de la Tsuneo Yoshida și Kinsaku Kondo, toți fierari ilustri din zona Sanjo. Face parte din echipa TOJIRO de 16 ani, iar oțelul cu care îi place cel mai mult să lucreze este VG-10. De asemenea, apreciază calitățile oțelului SK, pe care îl folosește frecvent pentru unelte.

Ai crede că unui fierar atât de obișnuit să fabrice cuțite gyuto mari i-ar plăcea și senzația acestora atunci când lucrează în bucătărie. Însă, întrebat care este cuțitul său preferat, a răspuns că, de fapt, este micul său cuțit petty, pe care îl folosește în mod regulat la gătit. Iar mâncarea sa preferată? Nu sushi sau ramen, ci curry, preparat de soția lui.

Tomoo Matsumura se bazează pe intuiție și își valorifică experiența în metodele tradiționale de forjare, dar folosește și toate avantajele echipamentelor de ultimă generație oferite de TOJIRO, care îi permit să testeze toate detaliile, de la duritatea oțelului până la menținerea tăișului. Își încurajează colegii mai puțin experimentați să facă același lucru: să-și urmeze instinctele și, în același timp, să verifice rezultatele la fiecare etapă a procesului. Tehnologia de vârf este doar unul dintre avantajele lucrului într-o companie atât de mare; TOJIRO se concentrează, de asemenea, pe îmbunătățirea constantă a cuțitelor și a materialelor folosite la fabricarea lor. Când l-am întrebat pe Tomoo cum crede că vor arăta cuțitele peste 1.000 de ani, a răspuns: „Un cuțit este o unealtă simplă, așa că nu cred că va exista o schimbare majoră. Oțelul s-ar putea îmbunătăți considerabil, dar îmi imaginez că forma de bază va rămâne aceeași.”

---

Explorează colecția noastră TOJIRO aici.

Am vizitat fabrica de cuțite TOJIRO de mai multe ori (în 2016 și 2018) pentru a-i vedea pe fierari și ascuțitori în acțiune. TOJIRO se concentrează pe tehnologii avansate și pe îmbunătățirea constantă a cuțitelor și materialelor sale, iar noi suntem întotdeauna foarte dornici să-i întâlnim și să discutăm cu echipa lor, deoarece învățăm multe de la ei! 😊

Fotografii realizate de Mitja Kobal 👇