Bear Claw ist eines dieser Projekte, die im Rückblick gerade deshalb interessant wirken, weil keiner von uns wirklich wusste, wohin sie führen würden. Tatsächlich war es am Anfang überhaupt nicht als Campingmesser gedacht.
Vom Filetiermesser zu etwas anderem
Die ursprüngliche Idee stammte von Ernest, meinem Kollegen und ehemaligen Sushi-Koch mit mehr als 20 Jahren Kocherfahrung. Er wollte eine etwas andere Art von Filetiermesser für Fisch und Fleisch entwerfen: etwas, das präzise genug zum Filetieren, aber vielseitig genug war, um Salami, Prosciutto und alles andere, was man gerade zubereiten möchte, bequem zu schneiden.
Im Grunde genommen ein Messer mit einer einzigen Priorität: Es musste wirklich, wirklich gut schneiden.
Er fertigte einige Skizzen an, wir spielten mit der Idee herum, und irgendwann geriet das gesamte Projekt ins Stocken. Der Entwurf lag in einer Schublade und geriet fast in Vergessenheit.
Das Motorradproblem
Dann bekam ich während eines unserer Schärfkurse eine Nachricht von meinem Freund Tomaž. Wir kennen uns seit Jahren, seit unseren Motocross-Tagen, und er fragte, ob wir ein kleineres Messer hätten, das sich für die Mitnahme auf einem Motorrad eignen würde.
Roman, sein Freund von ADV Spirit, war bereits seit geraumer Zeit mit einem unserer 210-mm-japanischen Gyuto-Messer unterwegs, das er auf seinem Motorrad verstaut hatte.
Was lustig wirkt, wenn man es sich vorstellt: Ein Mann fährt durch das abgelegene Hinterland des Balkans, mit einem langen japanischen Küchenmesser, nur damit er seine Salami ordentlich schneiden kann.
Tomaž gefiel die Idee eindeutig, ein japanisches Messer auf dem Motorrad dabeizuhaben. Er wollte einfach etwas Kleineres, Praktischeres und leichter zu Verstauendes für ein Motorrad.
Von der Schublade auf die Straße
Als ich darüber nachdachte, was ich ihm anbieten könnte, erinnerte ich mich plötzlich an Ernests Entwurf. Wir holten ihn wieder aus der Schublade, betrachteten ihn aus einer etwas anderen Perspektive und stellten fest, dass wir vielleicht die ganze Zeit etwas viel Interessanteres vor uns gehabt hatten.
Ich glaube, dort nahm Bear Claw wirklich seinen Anfang.
Wir wollten nie ein weiteres traditionelles Survival- oder Bushcraft-Messer herstellen. Davon gibt es bereits jede Menge, und viele davon sind fantastisch. Aber Bear Claw war nie dafür gedacht, Äste zu hacken, Dosen zu öffnen oder zu beweisen, wie viel Misshandlung man einem Stück Stahl zumuten kann.
Sein Zweck ist viel einfacher: verdammt gut schneiden. Und das ist wahrscheinlich einer der Gründe, warum ich es so sehr mag.
Für echtes Kochen unter freiem Himmel gemacht
Wenn ich darüber nachdenke, wofür ich ein Messer auf einer Motorradtour tatsächlich benutze, ist es alles ziemlich gewöhnlich. Morgens Frühstück machen. Brot, Salami, Käse, Gemüse oder Obst schneiden. Vielleicht abends ein Stück Fleisch zubereiten.
Im Grunde genommen sind das die Dinge, die du unterwegs tatsächlich jeden Tag machst.
Deshalb hat Bear Claw seinem Charakter nach viel mehr mit einem japanischen Küchenmesser gemeinsam als mit einem traditionellen Überlebensmesser. Es wird in Japan aus pulvermetallurgischem rostfreiem SG2-Stahl gefertigt und auf etwa 63–64 HRC gehärtet, aber vor allem wollten wir das bewahren, was wir an japanischen Messern ursprünglich lieben – die Geometrie und das Gefühl beim Schneiden.
Und dann kam Montenegro.
Dort bekam die ganze Geschichte für mich eine völlig andere Bedeutung.
Montenegro und die ADV Spirit Quest
Bevor ich überhaupt wieder auf das Messer zurückkomme, muss ich etwas über Montenegro sagen.
Wenn du noch nie dort warst – und ich meine die Berge, nicht die Küste –, dann fahr hin.
Ich bin in meinem Leben durch einige Gebirgszüge gewandert und gereist, aber Montenegro hat mich wirklich überwältigt. Das Wandern ist unglaublich, die Straßen sind fantastisch, und ich will gar nicht erst damit anfangen, was man dort mit einem Motorrad findet, sobald man den Asphalt hinter sich lässt.
Die Landschaft scheint sich ständig zu verändern, und hin und wieder muss man einfach anhalten und alles auf sich wirken lassen.
Und genau in eine solche Umgebung brachten wir einige der allerersten Bear Claws.
Zu diesem Zeitpunkt gab es nur eine Handvoll davon: frühe Exemplare, die kurz vor meiner Montenegro-Reise direkt aus Japan eingetroffen waren. Zwei gingen an Tomaž und Roman, und ein weiteres bereiteten wir speziell als Geschenk für Adam Riemann vor.
Dadurch wurde dieser Teil der Geschichte für mich noch besonderer, denn ich verfolge Adam und seine YouTube-Filme schon seit langer Zeit.
Wenn du dich für Abenteuer-Motorradfahren interessierst, braucht er wahrscheinlich keine große Vorstellung. Wenn nicht, musst du eigentlich nur wissen, dass er einen großen Teil seines Lebens auf Motorrädern verbracht, die ganze Welt bereist und diese Abenteuer in wirklich unglaubliche Filme verwandelt hat.
Für mich war Adam also nicht einfach jemand mit einer riesigen Fangemeinde, dem wir ein Messer geben konnten, in der Hoffnung, dass es vielleicht eines Tages in einem seiner Videos auftauchen würde.
Es gab noch einen weiteren Grund, warum er für Bear Claw genau die richtige Person zu sein schien.
Die Reaktion, auf die wir gehofft hatten
Zu Hause in Australien führt er auf seiner Farm ein weitgehend unabhängiges Leben. Für ihn ist ein Messer nicht einfach ein weiteres Ausrüstungsteil, das an einem Rucksack hängt. Er benutzt Messer tatsächlich zum Zubereiten und Verarbeiten von Fleisch sowie für alle möglichen alltäglichen Arbeiten.
Was mich also interessierte, war nicht wirklich, ob Adam Bear Claw cool fand. Ich wollte wissen, was er als Messer davon hielt.
Und ich bekam meine erste Antwort, bevor er überhaupt wusste, dass er eine geben würde.
Als Adam Bear Claw zum ersten Mal oben mit uns in den Bergen sah, vergaß er praktisch, wo er war. Er nahm sie in die Hand, drehte sie darin herum, studierte die Geometrie und die Gesamtform und begann fast sofort darüber zu sprechen, wie perfekt sie zum Schneiden von Salami, zur Zubereitung von Lebensmitteln und zum Zerlegen von Fleisch geeignet wäre.
Zu diesem Zeitpunkt hatte er absolut keine Ahnung, dass seine eigene Bear Claw bereits auf ihn wartete.
Ich stand einfach da, beobachtete seine Reaktion und dachte: Ernest, du hast das Design absolut getroffen. Später kam der Moment, in dem wir ihm tatsächlich sein Messer überreichten.
Ich glaube nicht, dass ich diesen Moment so bald vergessen werde.
Adam war sichtlich und aufrichtig bewegt. Er erzählte uns, dass dies von all den Geschenken, die er im Laufe der Jahre auf seinen Reisen erhalten hatte, das erste sei, von dem er wirklich das Gefühl habe, dass er es für den Rest seines Lebens in Ehren halten und benutzen werde. Außerdem sagte er, dass dieses Messer das sein würde, woran er sich aus seiner Reise durch Europa am meisten erinnern würde.
Ich muss zugeben, dass ich in diesem Moment unglaublich glücklich war.
Zum Teil, weil ich dort stand und die aufrichtige Reaktion eines Menschen beobachtete, dessen Arbeit ich seit Jahren verfolgt hatte. Wir hatten etwas geschaffen, es ihm in die Hände gelegt, und es hatte ihn wirklich bewegt.
Doch noch mehr beeindruckte mich, dass nichts von dem, was danach geschah, etwas war, womit wir von ihm gerechnet hatten. Wir hatten ihm das Messer nicht im Austausch für ein Video gegeben und waren auch nicht mit irgendeiner Vereinbarung angereist, was er damit tun sollte.
Die Idee kam von ihm.
Wir waren mit einigen der allerersten Bear Claws nach Montenegro gefahren, weil wir sie in die Hände von Menschen geben wollten, von denen wir wussten, dass sie sie tatsächlich benutzen würden. Ich kam mit dem Gefühl nach Hause, dass wir vielleicht etwas Besonderes geschaffen hatten – etwas, das am Anfang noch besonderer war, als uns bewusst gewesen war.
Und Adam schaffte es irgendwie, die ganze Geschichte perfekt abzurunden.
Als wir uns verabschiedeten, sagte er:
“Als wir in den Bergen unterwegs waren, wusste ich, dass ich dieses Messer haben würde … Ich dachte nur, ich müsste es Tomaž stehlen..”
Wenn ich heute zurückblicke, glaube ich, dass dieser Satz die gesamte Geschichte von Bear Claw ziemlich gut zusammenfasst.
Zum ersten Mal war ich von fast Anfang an so eng in ein Projekt eingebunden. Von diesem ersten Gespräch mit Tomaž und den frühen Ideen über die Prototypen und die ersten fertigen Messer bis hin zu dem Moment, in dem wir eines davon jemandem überreichten, dessen Arbeit ich seit Jahren verfolgt hatte.
Und das Beste daran war, dass Adam Bear Claw offenbar sofort verstand: was es genau war und was wir zu schaffen versucht hatten.
Ein kleines, wirklich nützliches japanisches Messer, das du in dein Motorradgepäck werfen, zum Campen mitnehmen oder einfach zu Hause benutzen kannst.
Es wurde nicht als weiteres Survival- oder Bushcraft-Messer entwickelt, das jedes noch so dumme Vorhaben überstehen muss, das man ihm zumuten könnte. Es wurde als Messer gemacht, das du tatsächlich benutzen möchtest – besonders, wenn es Essen zuzubereiten gibt.
Für den Gebrauch gemacht
Und vielleicht wäre das größte Kompliment, das Bear Claw überhaupt bekommen könnte – zumindest für mich –, Adams Messer in zehn oder zwanzig Jahren zu sehen: überall zerkratzt, die Ledersaya von jahrelangem Gebrauch abgenutzt, die Klinge unzählige Male nachgeschärft, aber immer noch irgendwo auf seiner Farm oder in seinem Motorrad verstaut.
Denn das würde bedeuten, dass wir genau das geschaffen hätten, was wir uns vorgenommen hatten: ein Messer, das es wert ist, jahrelang getragen, benutzt und behalten zu werden.