Bear Claw este unul dintre acele proiecte care, privind retrospectiv, par interesante tocmai pentru că niciunul dintre noi nu știa cu adevărat încotro se vor îndrepta. De fapt, la început, nu fusese conceput deloc ca un cuțit de camping.
De la cuțit pentru filetat la altceva
Ideea originală i-a aparținut lui Ernest, colegul meu și fost bucătar de sushi cu peste 20 de ani de experiență în bucătărie. Voia să proiecteze un altfel de cuțit pentru filetat pește și carne: ceva suficient de precis pentru filetat, dar destul de versatil pentru a felia confortabil salam, prosciutto și orice altceva ai putea pregăti.
Practic, un cuțit cu o singură prioritate simplă: trebuia să taie foarte, foarte bine.
A făcut câteva schițe, ne-am jucat puțin cu ideea, iar apoi, la un moment dat, întregul proiect a stagnat. Designul a ajuns într-un sertar și a fost aproape uitat.
Problema motocicletei
Apoi, în timpul unuia dintre cursurile noastre de ascuțire, am primit un mesaj de la prietenul meu Tomaž. Ne cunoaștem de ani de zile, încă din perioada în care făceam motocros, iar el m-a întrebat dacă aveam un cuțit mai mic, potrivit pentru a fi transportat pe motocicletă.
Roman, prietenul său de la ADV Spirit, călătorea deja de ceva vreme cu unul dintre cuțitele noastre japoneze gyuto de 210 mm, împachetat pe motocicletă.
Ceea ce este amuzant dacă îți imaginezi scena: un tip care străbate zonele izolate din Balcani cu un cuțit japonez de bucătărie lung, doar ca să-și poată felia cum trebuie salamul.
Lui Tomaž i-a plăcut clar ideea de a avea cu el pe motocicletă un cuțit japonez. Își dorea doar ceva mai mic, mai practic și mai ușor de împachetat pe motocicletă.
Din sertar la drum
În timp ce mă gândeam ce i-aș putea oferi, mi-am amintit brusc de designul lui Ernest. L-am scos din nou din sertar, l-am privit dintr-o perspectivă puțin diferită și ne-am dat seama că poate aveam în fața noastră, tot timpul, ceva mult mai interesant.
Cred că de aici a început cu adevărat Bear Claw.
Nu ne-am dorit niciodată să facem încă un cuțit tradițional de supraviețuire sau bushcraft. Există deja o mulțime de astfel de cuțite, iar multe dintre ele sunt fantastice. Dar Bear Claw nu a fost conceput pentru a tăia crengi, a deschide conserve sau a demonstra cât de mult abuz poți îndura cu o bucată de oțel.
Scopul lui este mult mai simplu: să taie al naibii de bine. Și probabil acesta este unul dintre motivele pentru care îmi place atât de mult.
Creat pentru gătit în aer liber, pe bune
Când mă gândesc la ce folosesc de fapt un cuțit într-o călătorie cu motocicleta, sunt lucruri cât se poate de obișnuite. Să pregătesc micul dejun dimineața. Să feliez pâine, salam, brânză, legume sau fructe. Poate să pregătesc o bucată de carne seara.
Practic, lucrurile pe care chiar le faci în fiecare zi când călătorești.
De aceea, ca personalitate, Bear Claw are mult mai multe în comun cu un cuțit de bucătărie japonez decât cu un cuțit tradițional de supraviețuire. Este fabricat în Japonia din oțel inoxidabil sinterizat SG2, călit la aproximativ 63–64 HRC, dar mai presus de orice, ne-am dorit să păstrăm ceea ce iubim de la bun început la cuțitele japoneze – geometria și felul în care se simt atunci când taie.
Și apoi a venit Muntenegru.
Acolo a căpătat întreaga poveste o semnificație complet diferită pentru mine.
Muntenegru și ADV Spirit Quest
Înainte să revin măcar la cuțit, trebuie să spun ceva despre Muntenegru.
Dacă nu ai fost niciodată acolo — și mă refer la munți, nu la coastă — du-te.
Am făcut drumeții și am călătorit prin destul de multe lanțuri muntoase în viața mea, dar Muntenegru m-a uluit cu adevărat. Drumețiile sunt incredibile, drumurile sunt uimitoare și nici măcar nu voi începe să vorbesc despre ce poți găsi acolo pe motocicletă după ce părăsești asfaltul.
Peisajul pare să se schimbe constant și, din când în când, pur și simplu trebuie să te oprești și să admiri totul.
Și tocmai în acest fel de mediu am adus câteva dintre primele Bear Claw.
La acel moment, existau doar câteva: primele exemplare sosite direct din Japonia, cu puțin timp înainte de călătoria mea în Muntenegru. Două au ajuns la Tomaž și Roman, iar noi am pregătit încă unul special ca dar pentru Adam Riemann.
Asta a făcut ca această parte a poveștii să fie și mai specială pentru mine, deoarece îl urmăresc pe Adam și filmele sale de pe YouTube de mult timp.
Dacă ești pasionat de motociclismul de aventură, probabil că nu mai are nevoie de prea multă prezentare. Dacă nu, tot ce trebuie să știi este că și-a petrecut o mare parte din viață pe motociclete, a călătorit în toată lumea și a transformat acele aventuri în niște filme cu adevărat incredibile.
Așadar, pentru mine, Adam nu era doar cineva cu un număr uriaș de urmăritori căruia îi puteam oferi un cuțit, sperând că poate, într-o bună zi, acesta va apărea într-unul dintre videoclipurile sale.
Mai exista un motiv pentru care ni se părea persoana perfectă pentru Bear Claw.
Reacția pe care o speram
Acasă, în Australia, duce o viață destul de autosuficientă la ferma sa. Pentru el, un cuțit nu este doar o altă piesă de echipament agățată de un rucsac. Chiar folosește cuțite la pregătirea și tranșarea cărnii, precum și pentru tot felul de treburi cotidiene.
Așadar, ceea ce mă interesa nu era cu adevărat dacă lui Adam i se părea că Bear Claw arată grozav. Voiam să știu ce părere avea despre el ca despre un cuțit.
Iar eu am primit primul meu răspuns înainte ca el să știe măcar că urma să primească unul.
Prima dată când Adam a văzut Bear Claw cu noi, sus, în munți, aproape că a uitat unde se afla. L-a ridicat, l-a întors în mâini, i-a studiat geometria și forma generală și aproape imediat a început să vorbească despre cât de perfect ar fi pentru a felia salamul, a pregăti mâncare și a tranșa carnea.
În acel moment, nu avea absolut nicio idee că propriul său Bear Claw îl aștepta deja.
Stăteam pur și simplu acolo, privind reacția lui și gândindu-mă: Ernest, ai nimerit designul la fix. Mai târziu a venit momentul în care i-am oferit cuțitul lui.
Nu cred că voi uita prea curând acel moment.
Adam era vizibil și sincer emoționat. Ne-a spus că, dintre toate cadourile primite în timpul călătoriilor sale de-a lungul anilor, acesta era primul despre care simțea cu adevărat că îl va prețui și folosi tot restul vieții. A mai spus că acest cuțit era lucrul de care își va aminti cel mai mult din călătoria sa prin Europa.
Trebuie să recunosc, în acel moment am fost incredibil de fericit.
În parte pentru că eram acolo și urmăream reacția atât de sinceră a cuiva a cărui activitate o urmărisem ani la rând. Creaserăm ceva, i-l puseserăm în mâini, iar acel lucru îl emoționase cu adevărat.
Dar ceea ce m-a surprins și mai mult a fost că nimic din ceea ce a urmat nu era ceva ce ne așteptam să facă. Nu i-am oferit cuțitul în schimbul unui videoclip și nu am venit cu vreun acord despre ce trebuia să facă cu el.
Ideea a venit de la el.
Plecaserăm în Muntenegru cu câteva dintre primele Bear Claw, dorind să le punem în mâinile unor oameni despre care știam că le vor folosi cu adevărat. M-am întors acasă cu sentimentul că poate creaserăm ceva puțin mai special decât ne dăduserăm seama la început.
Iar Adam a reușit cumva să încheie întreaga poveste perfect.
În timp ce ne luam rămas-bun, a spus:
“Când mergeam cu motocicleta prin munți, știam că voi avea acest cuțit… doar că mă gândeam că va trebui să i-l fur lui Tomaž.”
Privind acum în urmă, cred că această frază rezumă destul de bine întreaga poveste Bear Claw.
A fost prima dată când am fost atât de implicat îndeaproape într-un proiect încă de la începuturile sale. De la prima conversație cu Tomaž și primele idei, trecând prin prototipuri și primele cuțite finite, până în momentul în care i-am înmânat unul dintre ele unei persoane a cărei activitate o urmărisem ani la rând.
Iar partea cea mai bună a fost că Adam a părut să înțeleagă Bear Claw aproape imediat: exact ce era și exact ce încercaserăm să creăm.
Un cuțit japonez mic și cu adevărat util, pe care îl poți pune în bagajul motocicletei, îl poți lua cu tine la camping sau îl poți folosi pur și simplu acasă.
Nu a fost făcut să fie încă un cuțit de supraviețuire sau bushcraft, construit să reziste la orice prostie pe care ai putea să i-o faci. A fost făcut să fie un cuțit pe care chiar să vrei să-l folosești, mai ales când ai de pregătit mâncare.
Făcut pentru a fi folosit
Și poate că cel mai mare compliment pe care l-ar putea primi vreodată Bear Claw, cel puțin pentru mine, ar fi să văd cuțitul lui Adam peste zece sau douăzeci de ani: zgâriat peste tot, teaca din piele uzată după ani de folosire, lama ascuțită de nenumărate ori, dar încă undeva la ferma lui sau pus deoparte pe motocicleta lui.
Pentru că asta ar fi însemnat că făcuserăm exact ceea ce ne propuseserăm: un cuțit pe care merită să-l porți, să-l folosești și să-l păstrezi ani la rând.